El Caciquismo en España: Sistema y Consecuencias
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El Caciquismo en España
Sistema del Encasillado y Coacción
El sistema del encasillado propiciaba la imposición por parte de la administración central de diputados cuneros, es decir, no nacidos en el distrito, y que, en consecuencia, poco o nada se preocupaban por la realidad socio-económica de sus representados. Los caciques comarcales recurrían a la coacción sobre los electores y si el resultado no era el deseado se recurría al fraude electoral, al contarse el voto de crucificados y lázaros.
Funcionamiento del Sistema
Como se ha dicho, el sistema funcionaba de arriba a abajo y sólo fue posible por la colaboración de oligarcas y caciques:
La Oligarquía
La oligarquía la formaban los dirigentes políticos.
El Papel del Gobernador Civil
Entre oligarquía y caciquismo jugaba un papel clave la Diputación Provincial, y en ella el gobernador civil, que actuaba de nexo de unión entre oligarcas y caciques.
Los Caciques
Los caciques eran personas de gran poder económico en una comarca o pueblo, el cual empleaban para dominar políticamente a los habitantes de su zona de influencia.
El Caciquismo en las Zonas Rurales
Evidentemente, el caciquismo era mucho más eficaz en las zonas rurales y económicamente atrasadas, donde predominaba una mayoría de población pobre y analfabeta, que en las zonas urbanas, donde la capacidad de controlar el voto y la opinión pública era mucho más difícil.
El Turno de Partidos y el Caciquismo
El turno de partidos entró en marcha cuando en 1881 Alfonso XII llamó a Sagasta para formar gobierno, en sustitución de Cánovas, quien lo había presidido desde 1875. Pronto sería señalado el caciquismo, en especial desde la crisis del 98, como uno de los males de la patria. Sin embargo, hay que señalar que la práctica del turno no era algo exclusivo de España, sino que se dio en otros países europeos, en especial en la Europa mediterránea, agraria y atrasada respecto al resto. Así, en el transformismo italiano se turnaban la destra y la siniestra, mientras que en el rotativismo portugués se turnaban el Partido Regenerador y el Partido Progresista.