Bronquiolitis en Lactantes: Causas, Síntomas y Manejo Clínico

Bronquiolitis: Definición y Características

Se define como el primer episodio agudo de sibilancias en el contexto de un cuadro respiratorio de origen viral que afecta a lactantes menores de 24 meses.

El lactante con bronquiolitis

• Inflamación aguda de los bronquiolos.
• Agente causante principal: Virus Respiratorio Sincitial (VRS).
• Incidencia: 6-7% de los niños menores de 2 años.
• Estacionalidad: Epidemia en invierno y primavera.
• Transmisión: Contagio por aspiración de secreciones nasofaríngeas infectadas o mediante fómites infectados.

Cuadro Clínico

• Clínica inicial: Rinorrea, estornudos, fiebre poco elevada, tos seca y pérdida de apetito.
• Clínica en casos graves (a los 2-3 días): Aumento de accesos de tos, taquipnea, tiraje intercostal, aleteo nasal, sibilancias y estertores (indicativos de obstrucción del tracto respiratorio inferior).

Factores de Riesgo

• Hacinamiento.
• Ingresos hospitalarios previos.
• Tener hermanos mayores (compartir habitación).
• Asistencia a guarderías.
• Exposición al humo del tabaco.

Evolución y Pronóstico

• Mejoría: A las 48-72 horas.
• Resolución: En 5-7 días.
• Secuelas posibles: Hiperreactividad bronquial que puede derivar en el desarrollo de asma.
• Criterios de hospitalización: Casos graves, menores de 6 meses y pacientes con patología cardiorrespiratoria crónica.

Cuidados y Manejo Terapéutico

• Medir saturación de O2: <94% indica hipoxia (gravedad).
• Vigilar apneas y frecuencia respiratoria (FR).
• Mantener posición semiincorporada a 30º.
• Administración de O2 hasta alcanzar una saturación >90%.
• Administración de líquidos intravenosos y broncodilatadores según criterio médico.
• Entre un 2-5% de los casos requieren ventilación mecánica.
• Medidas ambientales: No fumar en el hogar, evitar ambientes cargados (humos de cocina, etc.) y mantener un nivel de humedad adecuado.
• Higiene: Lavado frecuente de manos.
• Hidratación: Ofrecer agua de forma regular.
• Higiene nasal: Mantener las fosas nasales despejadas.
• Fiebre: Tratar con medidas físicas y antitérmicos habituales.

Prevención

• Lactancia materna: Aporta anticuerpos anti-VRS.
• Inmunoprofilaxis: Administración de anticuerpos específicos (inmunoglobulinas o anticuerpos monoclonales) por vía intramuscular una vez al mes, de octubre a febrero, en población de riesgo (broncodisplasia pulmonar y prematuros de menos de 35 semanas de gestación).