Biodiversidad y Evolución: Factores Clave en la Especiación

La Biodiversidad: Conceptos Fundamentales

La biodiversidad se refiere a las distintas especies vivientes que habitan en la Tierra. La diversidad de seres vivos existentes es producto, entre otros factores, del flujo genético, la adaptación y el aislamiento.

Factores que intervienen en la diversidad

• Flujo genético: Contribuye a la aparición de una nueva especie cuando llegan miembros aislados de una población a otra perteneciente a la misma especie y se cruzan entre sí, lo cual conlleva a una incorporación de nuevos elementos al fondo común de genes. La nueva información genética puede generar variaciones genotípicas.
• El aislamiento: Para que pueda aparecer una nueva especie, una de las primeras condiciones es la aparición de grupos de individuos que presentan una o más variaciones genotípicas, a los que se les denomina subespecies.

Tipos de aislamientos

• Aislamiento geográfico: Es el tipo de aislamiento más frecuente en el proceso de especiación. Los ríos, los mares, las montañas y los desiertos constituyen barreras geográficas que impiden el apareamiento de individuos de la misma especie separados por alguno de esos elementos.
• Aislamiento reproductivo: Las variaciones se presentan en el comportamiento de especies diferentes.
• Aislamiento ecológico: Dos o más poblaciones pueden vivir en la misma zona geográfica, pero tienen diferentes nichos, lo cual genera cambios en el comportamiento de los individuos.

La Adaptación: Supervivencia y Evolución

La adaptación es el proceso continuo mediante el cual los miembros de una especie desarrollan características para sobrevivir en un ambiente determinado y tolerar los cambios que puedan presentarse en él.

Tipos de adaptación que favorecen la biodiversidad

• Adaptación morfológica: Es cuando un individuo o especie cambia o altera su fisonomía (la forma del cuerpo) para aprovechar mejor un recurso en el sistema donde está.
• Adaptación fisiológica: Esta adaptación algunas veces va acompañada de modificaciones morfológicas; estas modificaciones alteran el comportamiento interno (hormonas, presiones, osmorregulación, etc.) para adecuarse a un entorno. Estos cambios pueden ser realizados por épocas y son el resultado de la presión ejercida por el medio.
• Adaptación de comportamiento: Se crean también como efecto de una presión del ambiente. El aprovechamiento de nuevos alimentos, el cambio de nichos, evitar depredadores o buscar pareja reproductiva generan cambios en el comportamiento de los individuos.