Benito Pérez Galdós: vida, Episodios Nacionales, naturalismo y etapas literarias

Benito Pérez Galdós

Nació en Las Palmas de Gran Canaria en 1843; a los diecinueve años se marchó a Madrid, donde residió el resto de su vida (murió en 1920). Se dedicó a la literatura. Escritor progresista, fue dos veces diputado en el Congreso y se preocupó por los asuntos públicos.

Trayectoria y obra

Su obra es muy extensa: fue novelista, aunque también escribió teatro.

Los Episodios Nacionales

Comprenden cuarenta y seis novelas, agrupadas en cinco series escritas a lo largo de su vida. Narran los hechos históricos del siglo XIX: desde la batalla de Trafalgar (1805) hasta el inicio de la Restauración (1874) a través de la vida de personajes que a veces participan en ellos y otras son testigos. Los dos planos, el histórico y el novelesco, se mezclan, dando lugar a un tono épico en sus primeras novelas, como Trafalgar, El 2 de mayo, Zaragoza y Bailén. También aparece un tono de desengaño en las últimas novelas, según se aproxima a su tiempo.

Naturalismo

En el último cuarto del siglo XIX, el francés Émile Zola inicia la nueva escuela literaria. Basándose en las ciencias experimentales, pretende que el escritor actúe como un científico y somete a los personajes a leyes deterministas de la herencia y el ambiente. Según Zola, la herencia biológica y el ambiente determinan el futuro de los personajes que pertenecen a los grupos más desfavorecidos (alcohólicos, delincuentes, personas marcadas por elementos físicos o psíquicos de nacimiento), mostrando los aspectos más desagradables de la sociedad.

Las descripciones y los relatos son minuciosos (una mezcla de psicología, sociología y biología) para demostrar que estas personas, por sí solas, no pueden salir de la degradación. Zola utiliza un lenguaje crudo, a veces soez, que escandaliza a los lectores, porque su objetivo era provocar al público para que tomara conciencia de la realidad social.

Etapas de la obra de Galdós

Primera época

Galdós opone en las novelas dos mundos diferentes de forma esquemática y partidista: el liberal, partidario del progreso y del trabajo, y el tradicional, intransigente por la religión y reacio a los cambios. Los personajes se dividen en buenos y malos; es imposible la reconciliación. Representa Doña Perfecta, Gloria y La familia de León Roch.

De estos primeros años es también Marianela, su preferida. De tono sentimental, habla del dolor de una chica que era lazarillo de un ciego que recupera la vista.

Segunda época: Novelas españolas contemporáneas

Se halla un grupo de novelas que ofrecen un panorama de la sociedad en la segunda mitad del siglo XIX. Aparecen personajes de todas las clases, aunque sobre todo de la clase media madrileña. La actitud de Galdós ante esa clase no fue siempre la misma. Las esperanzas que en un primer momento puso en ella como motor para reformar el país se desvanecieron. El cuadro final que nos pintan es el de una sociedad sin ideales, poblada de gente mediocre, con prejuicios, hipocresía, apariencias e insuficiencia administrativa y política.

Las novelas más representativas son: Tormento, Fortunata y Jacinta (su obra maestra), Criptana, Miau, y la serie de Torquemada (tetralogía), en la que un usurero llega a senador y marqués.

Tercera época: Novelas espirituales

Galdós evidencia su interés por asuntos espirituales y morales: la justicia, la caridad y el amor de sus personajes contrastan con la incomprensión y el egoísmo que él observa en la sociedad.