Balotaje en Argentina: Funcionamiento y Reglas del Sistema Electoral

Ciudadanía: El sistema de balotaje o segunda vuelta electoral

El sistema de balotaje o segunda vuelta electoral está incluido en la Constitución de Argentina. Fue añadido por la reforma de 1994, como parte de las negociaciones entre Raúl Alfonsín y el presidente Carlos Menem.¹

Reglas y requisitos en Argentina

A diferencia de lo acostumbrado en otros sistemas, el balotaje argentino no requiere que los candidatos ganen con más del 50% de los votos. Se requiere, ya sea:

• Ganar con el 45% de los votos.
• Obtener el 40% de los votos y una diferencia de 10 puntos porcentuales sobre el segundo candidato.

Los distintos distritos argentinos, como la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, incluyen el balotaje en sus constituciones locales, adaptando los requisitos de la norma nacional.¹

Antecedentes y aplicación histórica

La Constitución enmendada ha estado en vigor durante las elecciones presidenciales de 1995, 1999, 2003, 2007, 2011 y 2015.

• Elección de 2003: Se obtuvo un resultado que requirió un balotaje (24,45% para Carlos Menem y 22,24% para Néstor Kirchner). Sin embargo, Menem renunció y Kirchner fue automáticamente declarado presidente.
• Elecciones de 2015: Con Daniel Scioli y Mauricio Macri en un empate de casi el 35%, se requirió un balotaje en el que ambos midieron fuerzas; finalmente, Macri superó a Scioli por aproximadamente 3 puntos.¹

Definición y origen del término

Segunda vuelta electoral o balotaje es el término utilizado para designar la segunda ronda de votación en algunos sistemas de elección a cargos ejecutivos o legislativos. El vocablo «balotaje» proviene del francés ballottage¹² y este, a su vez, del verbo ballotter, que significa «votar con bolillas».

En sentido amplio, consiste en que, para llegar al cargo público que corresponda, es necesario obtener más de la mitad de los votos emitidos. Esta institución nace en el siglo XIX, por primera vez en 1852 con la instauración del Segundo Imperio de Napoleón III. Luego se aplicó nuevamente en la III República y surge con gran fuerza en la V República a través de la Constitución de 1958. Es una institución electoral paradigmática del derecho electoral y constitucional francés.

¿Cómo funciona el proceso?

En otras palabras, cuando en una elección presidencial ninguno de los candidatos supera un determinado porcentaje de los votos (por lo general, mayoría absoluta), se realiza una segunda vuelta para decidir entre los dos primeros candidatos. Se trata, pues, de una eventual etapa del proceso de elección de una autoridad.