Balance energético en España: fuentes, recursos y políticas energéticas

La energía: el balance energético en España

En la actualidad, la mayoría de la energía que utilizamos procede del petróleo y del gas natural. Nuestra sociedad tiene una gran dependencia de las fuentes de energía convencionales. España presenta un gran desequilibrio energético.

Políticas energéticas y planes históricos

La situación de la energía en España se ha traducido en diversas políticas energéticas:

• 1975: el Plan Energético Nacional (PEN) potenció la energía nuclear.
• 1982: el plan pretendió reducir la dependencia del petróleo y potenció el uso del carbón.
• 1991: el plan vigente hasta el año 2000 propuso la potenciación de recursos propios y la defensa medioambiental. Suponía mayores costes finales de la energía y la mayoría de las propuestas se han paralizado.

En conjunto, la política energética en España se ha traducido en un pequeño cambio de orientación hacia nuevas fuentes de energía.

Tipos de energía según su formación

Encontramos dos tipos de energía según su proceso de formación en el medio natural:

1. Energías renovables o inagotables: están vinculadas al medio natural y se regeneran constantemente, por lo que son inagotables. Ejemplos: maremotriz, solar, eólica, hidráulica y biomasa.
2. Energías no renovables o agotables: son aquellas que necesitan un proceso de formación en el tiempo solo medible a escala geológica. Ejemplos: petróleo, gas natural, carbón y uranio.

Recursos energéticos del subsuelo

El subsuelo español tiene escasos recursos energéticos:

El carbón mineral

Fue un combustible fósil empleado para la industrialización; en la actualidad se usa para la producción de electricidad en las centrales térmicas. Existen varios tipos de carbón: el de mayor capacidad calorífica es la antracita, seguido de la hulla y el lignito. En España la producción no satisface la demanda interna. Su baja calidad y los costes de explotación hacen que resulte mucho más barato importarlo.

Las condiciones de explotación del carbón en España no son muy favorables: más de un tercio de las explotaciones son subterráneas. Aparte de la gran compañía de capital nacional (HUNOSA), el resto son pequeñas empresas con capital privado y bancario que tienen un elevado coste económico; muchas no se cierran por los problemas que ello crearía.

El petróleo

El petróleo es un recurso prácticamente inexistente en España. Existe una mínima producción en Burgos y en las plataformas de las costas de Tarragona. Se importa de México, Oriente Medio y las antiguas repúblicas soviéticas. Sin embargo, a lo largo del siglo XX se ha desarrollado el tratamiento del crudo importado en refinerías. Aun así, el destino del petróleo llegado a España es el consumo final en combustibles.

El gas natural

El gas natural está considerado como el combustible más limpio. En España ha tenido una utilización tardía, pero se está potenciando mucho su consumo a nivel industrial y doméstico. Existen algunos yacimientos en el mar de la costa vizcaína, pero la mayor parte del gas natural se importa de Argelia y Libia.

Las fuentes de energía alternativas

En España la energía eólica es la alternativa más desarrollada: la fuerza del viento se transforma en energía mecánica o eléctrica. Hay instalados diversos parques eólicos en zonas de mucho viento, como Tarifa. El resto de energías alternativas apenas se utiliza en nuestro país:

• Solar: solo existen algunos paneles distribuidos por edificios y fábricas, pero su aportación es mínima.
• Geotérmica: no resulta significativa. Aprovecha el agua subterránea y la roca caliente para obtener vapor o energía eléctrica; actualmente se explota para calefacción de granjas, viviendas y cultivos en invernaderos.
• Biomasa y biocombustibles: la combustión de biomasa se obtiene mediante el tratamiento de recursos agrícolas, ganaderos, industriales y cultivos energéticos y forestales que permiten su combustión directa y su transformación en bioalcohol, biogás y biocombustibles (biodiésel, bioetanol).

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