La Baja Edad Media en la Península Ibérica: Transformaciones Sociales y Políticas

Contexto Histórico y Reconquista

A partir del 1212, con el triunfo en la batalla de Navas de Tolosa, por Alfonso VIII, rey de Castilla, los musulmanes comienzan a desarrollar una guerra defensiva. Fernando III sucede en el trono a Alfonso VIII; adoptó medidas políticas que fortalecen la unidad política de los cristianos:

1. El año 1230 unifica los reinos de Castilla y León. Así, Castilla, León, Asturias, Galicia, una parte de Extremadura y Andalucía quedaron bajo su dominio.
2. Declarar al castellano idioma oficial de todos los territorios gobernados por el rey de Castilla.

Alfonso X, el Sabio, hijo de Fernando III, entre 1252 y 1284, se enfoca en la lucha contra la nobleza, lo que provoca el año 1282 la reunión de las Cortes de Valladolid, en la cual se le destituye. En el siglo XIV, el rey Alfonso XI, el Justiciero, reconquistó Algeciras, quedando el poder islámico en España reducido a Granada. El proceso de Reconquista lo finalizan los Reyes Católicos, Fernando de Aragón e Isabel de Castilla, el día 2 de enero de 1492, el último rey musulmán de Granada, Boabdil, entregó la ciudad de Granada. Se caracteriza esta época por el desarrollo de los municipios, gremios y universidades y se desintegra el concepto medieval.

Población y Minorías

Mucha población musulmana queda en tierras cristianas, llamados moros o mudéjares, gozan de libre ejercicio de su culto y sus costumbres. La política fue lograr la conversión al catolicismo de los mudéjares. La Corona impulsó nuevas misiones para convertirlos. En 1608, Felipe III dispuso un plazo para que se convirtieran o para que liquidaran sus bienes y salieran de España.

Los judíos, por su parte, fueron tratados en forma favorable en el reinado de Fernando III, pero la acumulación de riquezas, obtenidas por negocios usureros, les concita la animosidad popular, provocando en los comienzos del siglo XIV frecuentes matanzas de judíos, por lo que la Iglesia los defiende y procura llevarlos a la fe católica mediante la persuasión.

Clases Sociales

La nobleza acrecienta su poder y afianza su estabilidad económica. El clero decae, con el ingreso de personas sin vocación religiosa. La vida municipal produce el crecimiento de la clase de los ciudadanos y los solariegos adquieren su completa liberación el siglo XIV.

Transformaciones Urbanas y Económicas

El Municipio

La vida rural cede espacio a la vida urbana, la que adquiere gran desarrollo, dando origen a una nueva clase adinerada, en la que se reclutan de preferencia los letrados y juristas. La asamblea general va siendo convocada cada vez menos y el gobierno queda entregado a una minoría que lo ejerce a través de un pequeño consejo.

Los Gremios

Ligadas al desarrollo de la vida municipal, nacen estas asociaciones de oficios. La economía pasa de rural a urbana y desenvuelve la vida comercial e industrial. Estas asociaciones se vinculan primero a cofradías religiosas, de las que se diferencian siglos después. Dentro de la asociación, existe jerarquía rigurosa: aprendices, compañeros y maestros, con un control estricto en el desempeño del oficio. En el siglo XIII los gremios adquieren representación en el gobierno municipal y llegan a disponer de milicias propias.

Las Cortes

Las ciudades concentran a los artesanos organizados en gremios, también comerciantes, profesionales (médicos, abogados, arquitectos); estos tienen en común que no son nobles, son hombres libres que perciben una renta propia, conocido como burguesía (burgos: ciudad); su influencia se limita a las decisiones municipales. Los diputados de las ciudades, llamados procuradores en Castilla y síndicos en Aragón, tienen mandato imperativo y deben ajustarse a este estrictamente. La potestad legislativa radicaba en el rey, y solo a partir de las Cortes de Briviesca en el año 1387, se dispuso que el rey podría legislar, por sí solo cuando se tratara de resolver casos nuevos, pero requería de la intervención de las Cortes en casos de modificar lo vigente. La decadencia de la vida municipal trae consigo la de las Cortes, que al finalizar la Edad Media van perdiendo su importancia frente al poder real.