La Baja Edad Media: crisis del siglo XIV y reinos cristianos

La Baja Edad Media: La crisis de los siglos XIV y XV

El presente tema abarca la historia de los reinos cristianos, exceptuando Portugal, desde 1212 hasta el inicio del reinado de los Reyes Católicos. La narración se centrará principalmente en la evolución política de Castilla y León, unificadas en 1230, y el reino de Aragón.

Para explicar este proceso, el tema se divide en cuatro partes:

• Primera parte: Explicación de la crisis socioeconómica de los reinos cristianos (peste bubónica o Peste Negra).
• Segunda parte: Organización política e instituciones de los gobiernos de Castilla y Aragón.
• Tercera parte: Conflictos políticos y sociales en Castilla y la crisis bajomedieval en la Corona de Aragón.
• Cuarta parte: El inicio de la Edad Moderna con los Reyes Católicos.

Desarrollo histórico

Crisis demográficas y económicas

Durante los últimos años del siglo XIII, se produjo una notable expansión demográfica que permitió el crecimiento de las ciudades, la artesanía, la apertura de un comercio interior y la creación de rutas comerciales marítimas por el Mediterráneo y el Atlántico. En el siglo XIV, las cosechas disminuyeron y el hambre se extendió entre las clases más humildes.

La segunda gran mortandad fue debida a la propagación de la epidemia conocida como peste bubónica o Peste Negra, originaria de Asia, que llegó a Mallorca y luego se extendió por el reino de Valencia, para pasar después al interior de la península. La economía señorial entró en crisis por la falta de mano de obra. La lana continuó siendo el eje de la economía castellana y el comercio alcanzó su máximo desarrollo en Cataluña y Valencia.

Transformación social y fortalecimiento monárquico

La sociedad también se transformó en medio de una gran violencia. Los reyes ampliaron sus territorios mediante concesiones. La monarquía se fortaleció y los reyes reclamaron los derechos sobre todo el territorio, basándose en el Derecho romano.

Organización política e instituciones de gobierno

Los reinos cristianos se organizaron políticamente en monarquías hereditarias.

• Corona de Castilla: Adoptó un modelo político donde el monarca poseía todo el poder (monarquía autoritaria). La Corte careció de residencia fija y los monarcas estuvieron asesorados por la Curia Regia. La Curia extraordinaria se reunía en casos especiales con señores laicos y eclesiásticos. En 1188, Alfonso IX de León convocó a los representantes de las ciudades en la Curia extraordinaria, hecho considerado como el inicio de las Cortes leonesas que precedieron a las de Castilla.
• Instrumentos de poder: Las Partidas de Alfonso X, el Ordenamiento de Alcalá de 1348 de Alfonso XI y la Audiencia creada en 1369. El territorio castellano-leonés se dividió en merindades y se crearon los adelantamientos.
• Corona de Aragón: No fue una monarquía unitaria, sino varios reinos y condados con instituciones propias y un único soberano. Fue una monarquía pactista en la que el rey se comprometía ante las Cortes de cada uno de sus reinos a cumplir las leyes y respetar sus usos y costumbres.

Las Cortes y la Generalitat

Las Cortes Catalanas se dividieron en tres brazos: eclesiástico, militar y popular. Pedro II les concedió el derecho de reunión anual y, a finales del siglo XIII, se creó una Diputación para velar por el cumplimiento de los acuerdos, recibiendo el nombre de Diputación del General o Generalitat.