Autarquía en España (1939-1952): consecuencias económicas y sociales del franquismo

El Instituto Nacional de Industria (INI) y la Intervención Estatal

En el año 1941 se fundó el Instituto Nacional de Industria (INI), destinado a la creación de numerosas empresas públicas, cuyo objetivo era producir los bienes que el sector privado no fabricaba por falta de rentabilidad. Algunas de las empresas creadas fueron: Iberia (1943), Banco Exterior de España (1943), Endesa (eléctrica), Ensidesa (siderurgia) (1949) y Seat (1950).

Intervención en el Sector Agrario

El tercer ámbito del intervencionismo estatal afectó al sector agrario, regulando la producción, la comercialización, los precios y el consumo de la mayoría de sus productos. El objetivo era autoabastecer en alimentos a la población de las ciudades, resolver los problemas de hambre y subalimentación, con una política de bajos precios oficiales (sobre todo de los cereales, las legumbres, el vino, el aceite y las patatas).

Efectos de la Autarquía: Estancamiento y Racionamiento

El resultado de la política autárquica fue un profundo estancamiento económico caracterizado por el colapso del comercio exterior, un notable descenso de los niveles de producción y consumo, y una considerable disminución del nivel de vida de la población. Además, supuso un freno a las tendencias modernizadoras de la economía española iniciadas a principios del siglo XX y comportó una ampliación de las diferencias con los niveles de bienestar de los países de Europa occidental. Mientras la mayoría de los países afectados por la Segunda Guerra Mundial tardaron entre 5 y 8 años en recuperar los niveles económicos de 1939, España, tras la Guerra Civil, tardó 15 años para alcanzar los niveles de 1935.

Aspectos Concretos de la Autarquía

• Salarios y coste de vida: Bajos salarios, escasez de productos y precios altos son el triste recuerdo popular de la década de 1940, los años de la miseria y del hambre. El incremento del coste de la vida durante esta década superó el 500% respecto a los precios anteriores a la guerra, pero en alimentos básicos, el incremento superó el 700%.
• Control del comercio: Encarecimiento de los productos de importación (petróleo, algodón, abonos) y una gran escasez de bienes de consumo o producción de electricidad. Déficit en bienes de equipo (maquinaria) y tecnología. Balanza comercial negativa, sin entrada de capitales ni inversión extranjera. Además, se mantuvo el valor de la peseta muy alto.
• Fomento de la industria pesada: La acción del Estado –a través del INI– resultó muy costosa para las finanzas públicas (generando deuda), con el consiguiente peligro de bancarrota. Además, provocó alza de precios y fue muy poco competitiva frente a la producción exterior.
• Sector agrario: La fijación de precios desestimuló la producción; se labraron menos tierras y parte de la cosecha se desvió al mercado negro. El resultado fue el desabastecimiento generalizado de alimentos y el racionamiento de los productos considerados de primera necesidad, que se distribuían mediante una cartilla de racionamiento, vigente entre los años 1939 y 1952.

Condiciones de Vida durante la Autarquía

Se calcula que en 1945, la renta per cápita real de los españoles era un tercio de la de 1935 (el nivel de preguerra no se recuperó hasta 1954). Había precariedad en viviendas dignas y proliferó el chabolismo. El hambre, las malas condiciones sanitarias y la falta de vivienda provocaron graves efectos en la demografía: en el año 1941, la tasa de mortalidad llegó a alcanzar en España el 18,7‰ y la mortalidad infantil el 143‰. En estos años, el crecimiento vegetativo descendió al 0,9% y la esperanza de vida se situó en 1945 en 47 años para los hombres y 53 años para las mujeres.