La atmósfera: origen, capas, contaminación y presión atmosférica

Resumen

El texto explica cómo se formó la atmósfera terrestre, desde su composición primitiva hasta la actual, y describe sus cinco capas principales (troposfera, estratosfera, mesosfera, termosfera y exosfera). También aborda sus funciones, como la regulación de la temperatura y el efecto invernadero, así como las fuentes y tipos de contaminación atmosférica y sus efectos. Por último, introduce la presión atmosférica, los fenómenos meteorológicos y los anticiclones y borrascas.

Puntos clave

La atmósfera actual está formada principalmente por nitrógeno (78%) y oxígeno (21%), con menos del 0,1% de vapor de agua y de dióxido de carbono.
La atmósfera se divide en cinco capas: troposfera, estratosfera (con la capa de ozono), mesosfera, termosfera y exosfera.
El efecto invernadero es el fenómeno por el que la atmósfera retiene parte de la energía que el suelo emite tras ser calentado por la luz solar.
La contaminación atmosférica puede ser natural (volcanes, incendios forestales) o provocada por la actividad humana (combustibles fósiles, industria).
La presión atmosférica equivale a 1 atm = 760 mm Hg = 101325 Pa.
Los anticiclones son zonas de altas presiones que generan tiempo estable, mientras que las borrascas son zonas de bajas presiones con nubes y precipitaciones.

Ponte a prueba

Origen y Evolución de la Atmósfera

Al principio, la Tierra estaba fundida y, a medida que se enfriaba, se fueron formando distintas capas. La atmósfera primitiva estaba compuesta por:

Volcanes
SO₂ (Dióxido de azufre)
CO₂ (Dióxido de carbono)
Amoníaco (NH₃)
Vapor de agua

Después, se empezó a producir CO₂ y se formó la atmósfera actual, compuesta por:

Nitrógeno: 78%
Oxígeno (O₂): 21%
Vapor de agua (H₂O): menos del 0,1%
Dióxido de carbono: menos del 0,1%

Estructura Atmosférica

Exosfera: Similar al espacio, hasta los 500 km.
Termosfera: Protector contra rayos UV, hasta los 80 km.
Mesosfera: Hasta los 50 km.
Estratosfera: Contiene la capa de ozono, hasta los 12 km.
Troposfera: Zona donde ocurre el movimiento del aire y se desarrolla la vida.

Funciones de la Atmósfera

La atmósfera regula la temperatura para que la Tierra se mantenga en torno a los 15 °C. El efecto invernadero es el fenómeno por el cual la atmósfera retiene parte de la energía que el suelo emite tras ser calentado por la luz solar. Además, nos protege de las radiaciones solares y de los meteoritos que se desintegran al entrar en ella. Contiene O₂ y CO₂, y es donde ocurren los fenómenos meteorológicos.

Contaminación Atmosférica

Fuentes de contaminación

Naturaleza: Erupciones volcánicas, incendios forestales y gases de seres vivos.
Actividad humana: Combustibles fósiles, incendios provocados y actividades industriales.

Tipos de contaminantes

Gases: CO, CO₂, óxidos de nitrógeno y azufre, y CFC de los aerosoles.
Partículas en suspensión: Cenizas, humo, nieblas y aerosoles industriales.

Efectos y medidas de reducción

La contaminación provoca la destrucción de la capa de ozono (aumentando la radiación UV, el cáncer y las alergias), el aumento del efecto invernadero, el calentamiento global y la lluvia ácida. Para reducir estos efectos, es necesario promover la reforestación, sustituir los CFC por otros gases, reducir el uso de combustibles fósiles y apostar por las energías renovables.

Presión Atmosférica y Fenómenos

La presión atmosférica es la fuerza que ejerce la atmósfera sobre otros cuerpos. Se mide de la siguiente forma:

1 atm = 760 mm Hg
1 atm = 101325 Pa

Fenómenos atmosféricos

Viento: Tornados, brisas y torbellinos.
Agua: Nubes, niebla, rocío, lluvia, nieve y granizo.
Eléctricos: Relámpagos y truenos.

Estos fenómenos disminuyen con la altitud.

Sistemas de presión

Anticiclón: Zona de altas presiones. El aire frío baja y comprime el suelo porque es más denso, generando tiempo estable.
Borrasca: Zona de bajas presiones. El aire caliente es menos denso y asciende, formando nubes y precipitaciones, lo que genera tiempo inestable.

Preguntas frecuentes

¿Cuáles son las capas de la atmósfera?

La atmósfera se compone de cinco capas: troposfera, estratosfera, mesosfera, termosfera y exosfera. La troposfera es la capa donde ocurre el movimiento del aire y se desarrolla la vida.

¿Qué es el efecto invernadero?

Es el fenómeno por el cual la atmósfera retiene parte de la energía que el suelo emite tras ser calentado por la luz solar. Gracias a él la Tierra se mantiene en torno a los 15 °C.

¿Qué diferencia hay entre un anticiclón y una borrasca?

El anticiclón es una zona de altas presiones donde el aire frío baja y genera tiempo estable. La borrasca es una zona de bajas presiones donde el aire caliente asciende, formando nubes y precipitaciones.