Victorias del Eje en la Segunda Guerra Mundial (1939-1942): guerra relámpago y expansión

Las Ofensivas y Victorias del Eje (1939-1942)

El 3 de septiembre de 1939, Francia y Gran Bretaña declararon la guerra a Alemania, marcando el inicio de la Segunda Guerra Mundial. En esta primera fase del conflicto, que abarcó desde 1939 hasta 1942, el Eje (principalmente Alemania, Italia y Japón) logró sus principales victorias y una notable expansión territorial. Sin embargo, a partir de 1941, la situación comenzó a cambiar drásticamente con la invasión alemana de la Unión Soviética y el ataque japonés contra Estados Unidos, eventos que llevaron a estas dos potencias al bando de los Aliados, transformando el conflicto en una verdadera guerra mundial.

Guerra Relámpago: Las Victorias Iniciales del Eje

Los rápidos y contundentes éxitos de Alemania en la fase inicial de la guerra se debieron a la aplicación de una innovadora doctrina estratégica conocida como «guerra relámpago» (Blitzkrieg). Con esta táctica, se pretendía recuperar la esencia de la «guerra de movimientos», que había fracasado en 1914 durante la Primera Guerra Mundial. Gracias a la implementación de esta estrategia, el ejército alemán logró ocupar gran parte de Europa en tan solo dos años:

• 1939 (septiembre): Alemania invadió Polonia. A mediados de septiembre, con el ejército polaco ya derrotado, la URSS ocupó la parte oriental del país. En noviembre, tropas soviéticas también entraron en Finlandia.

• 1940 (mayo-junio): Francia y los Países Bajos fueron invadidos y obligados a capitular ante el imparable avance alemán. Las tropas británicas lograron ser reembarcadas en Dunkerque, aunque con la pérdida de casi todo su material. En Vichy, se formó un gobierno, presidido por Pétain, encargado de administrar los territorios franceses ocupados y de colaborar con las autoridades alemanas.

• 1940 (julio-septiembre): La Batalla de Inglaterra, caracterizada por masivos bombardeos alemanes sobre Londres, fue la antesala de una prevista invasión por mar. Sin embargo, la tenaz resistencia de la RAF (Royal Air Force) impidió este propósito. Mientras tanto, se intensificó la Batalla del Atlántico.

• 1940-1941: La fallida ocupación de Grecia por parte de Mussolini obligó a Hitler a desplazar sus fuerzas hacia el este y los Balcanes. Hungría, Rumanía y Bulgaria se convirtieron en Estados satélites. Yugoslavia fue invadida y desapareció como Estado, al igual que Grecia en 1941.

La Mundialización del Conflicto y el Cambio de Rumbo

En junio de 1941, Hitler ordenó el inicio de la «Operación Barbarroja», la invasión a gran escala de la Unión Soviética. Un enorme ejército alemán se adentró en territorio ruso aplicando la táctica de la guerra relámpago, logrando derrotar y capturar a millones de prisioneros. En octubre, los alemanes habían ocupado Kiev y penetrado hasta las afueras de Moscú, pero la llegada del crudo invierno ruso y la feroz resistencia soviética paralizaron la ofensiva alemana.

A principios de diciembre de 1941, se produjo el sorpresivo ataque japonés a Pearl Harbor, que provocó la inmediata entrada de Estados Unidos en la guerra. La incorporación de la URSS y Estados Unidos al conflicto supuso la definitiva mundialización de la Segunda Guerra Mundial y la clara configuración de dos grandes bloques antagónicos: por un lado, el Eje, y por el otro, los Aliados.