El arte de la oratoria en la Roma antigua

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El arte de la palabra y el dominio de la expresión oral están muy ligados a la historia de Roma y al desarrollo de su literatura. La oratoria pública era, en la vida política de la República romana, un instrumento esencial para conquistar el prestigio y poder en el Senado, en las asambleas ciudadanas, en los tribunales...que se fue perfeccionando con la influencia griega.

Las cinco facultades que debe dominar todo buen orador son: inventio: búsqueda de argumentos apropiados, dispositio: colocación de estos argumentos en las partes del discurso, elocutio: elección de la forma elegante de expresar las ideas, actio: modulación de la voz, ademanes y gestos del orador para resultar persuasivo, memoria: capacidad de retener todos los argumentos. Y las partes de las que debe constar un discurso son: exordium (introducción), narratio (narración), argumentatio (argumentación), peroratio (conclusión).

La oratoria primitiva

En el s. II aC destaca la extraordinaria figura de Marco Porcio Catón, ejemplo paradigmático de romano enemigo de la corrupción política y moral. Se conservan de él unos 80 discursos escritos contra sus adversarios políticos. Frente a la influencia griega, valoraba el dominio de la técnica jurídica y de los argumentos más que los recursos estilísticos.

En la segunda mitad del s. II aC sobresalen como oradores los hermanos Cayo y Tiberio Graco, tribunos de la plebe, defensores de los derechos del pueblo frente a los abusos del patriciado. De comienzos del s I aC data el primer tratado de retórica que se conserva, es la Rethorica ad Herennium, atribuido erróneamente a Cicerón. A lo largo de este siglo se consolidan dos tendencias o escuelas: la asiánica, caracterizada por el patetismo, la grandilocuencia y la ampulosidad; y la aticista, partidaria de la claridad expresiva y la sencillez absoluta de estilo.

Marco Tulio Cicerón (106-43 aC) Fue el más elocuente de los oradores romanos; estudió en Roma retórica, derecho y filosofía con los mejores maestros de la época. Comenzó su actividad como abogado con las defensas de Quintio y Sexto Roscio Amerino enfrentándose en ellos al orador más famoso del momento, Hortensio, y obteniendo la victoria en ambos casos. Obra retórica: tratados. Cicerón escribió varios tratados de retórica todos los cuales coinciden en presentar al orador como modelo de humanitas. Desde el punto de vista formal adopta una posición intermedia entre la escuela asiánica y la aticista. Ademas de otros tratados de época juvenil, Cicerón compuso tres grandes obras retóricas de tipo teórico: De oratore (Sobre el orador).

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