Aristóteles y la música: filosofía, catarsis y educación musical en la Grecia clásica

Aristóteles: vida y contexto

Aristóteles (Estagira, 384-322 a. C.) fue alumno de Platón en la Academia de Atenas durante unos 18 años. Hijo de una familia de médicos, fue preceptor de Alejandro Magno. Tras la muerte de Platón se alejó de la Academia y, en 335 a. C., tras la muerte de Alejandro, se vio envuelto en acusaciones de impiedad.

Su obra se clasificó tras su muerte por Teofrasto y Meleo. Andrónico de Rodas fue quien editó sus obras y las ordenó. Se conservan dos tipos de textos: los exotéricos (destinados al público) y los esotéricos (de uso interno). Algunas obras atribuidas a Aristóteles no son suyas (seudoaristotélicas).

Su influencia se prolongó hasta el siglo XIII, a través de Averroes y la Escuela de Toledo, y llegó hasta la Ars Nova del siglo XIV y la universidad.

Pensamiento musical de Aristóteles

El pensamiento musical de Aristóteles aparece en obras como la Política, la Poética, la Metafísica y el De caelo. Sus ideas giran en torno al placer, que tiene valor y sentido, y que lo opone a otros filósofos. La música ocupa un papel importante en el ocio. La estética es anterior a la ética en su pensamiento.

La música en la Política

En la Política, Aristóteles concibe la felicidad en la polis y sostiene que el hombre desarrolla lo mejor de sí en la polis. Estudia las constituciones y distingue tres formas de gobierno: monarquía, aristocracia y república.

La educación es esencial, y la música se considera entretenimiento, placer, útil para la virtud y la inteligencia. Distingue entre artes liberales y serviles.

• Libro III: la música es puro placer y no necesaria. El fin del trabajo es el ocio, y la música va en ese sentido.
• Libro IV: no deben mezclarse cuerpo y alma.
• Libro V: la música es recreo, descanso, educación, purificación e imitación de la virtud (ethos). No es necesario un conocimiento exhaustivo para juzgarla. Defiende la música instrumental y la vocal.
• Libro VI: la música es para los jóvenes, como entretenimiento. Ataca la flauta.
• Libro VII: admite todas las melodías, pero recomienda la modalidad dórica para la educación. La música es educación, purificación y diversión; sana cuerpo y mente, evitando excesos.

La Poética

La Poética es la base de todos los clasicismos y neoclasicismos. La poesía es imitación (mímesis), y el género supremo es la tragedia. Debe haber unidad de acción, con principio, medio y fin.

• Libro I: clasificación de la imitación: épica, tragedia, comedia, ditirámbica, parodia, instrumental y danza. Se diferencian por los medios que emplean, por lo que imitan y por la forma de imitar.
• Libro II: causas que originan la poesía: la imitación es connatural al hombre y dulce. Se divide según el genio de los poetas. Al comienzo, la poesía surgió sin arte (aedos inspirados).
• Libro III: la tragedia tiene número, consonancia, melodía y texto. Sus partes son: fábula, carácter, dicción, pensamiento y espectáculo. Sus miembros son: prólogo, episodios, éxodo y coro (con entrada y parada). La comedia tiene personajes ficticios; la tragedia, personajes conocidos.
• Libro IV: la epopeya se diferencia de la tragedia en que no tiene melodía ni espectáculo, aunque podía cantarse. La tragedia suscita pasiones y produce la catarsis (purificación).
• Libro V: crítica a las formas de escribir.
• Libro VI: crítica a los malos flautistas.

Estética musical y valoración del placer

En la Física se plantean problemas musicales, con una censura y un planteamiento estético-hedonista. Aristóteles valora el placer auditivo y ve el valor formal de la música.

En los pasajes 27 y 29 relaciona melodía, ritmo, armonía y cualidades morales. Los sonidos pueden imitar costumbres, por lo que tienen contenido ético. La música influye en el ser humano y es digna de ser estudiada. El movimiento distingue el sonido; valora la distancia interválica y el ritmo por primera vez. El sonido es un sentido privilegiado (el oído) y, como movimiento, implica orden y medida.

Síntesis

De Pitágoras toma lo metafísico; de Platón, lo moralizante y el hedonismo musical. Aristóteles actualiza los valores psicológicos y lo empírico. Es importante la práctica (la medicina), y lo empírico es fundamental. Diferencia el placer musical de la ejecución musical.

Música y educación

La música escuchada es placer y ocio. No es una disciplina útil, sino liberal y noble. La música interpretada es un oficio, un trabajo manual. Se aprende en la juventud (sin fatiga e instrumentos difíciles) para ser juzgada en la vejez. Acepta a Pitágoras y a Damón, y admite todas las armonías, que deben ejecutarse en circunstancias oportunas.

Su beneficio es la catarsis: la música actúa como medicina homeopática. Acepta la música instrumental y la auletica. Si la música imita cosas malas, pero se da en las proporciones adecuadas, puede curar.

Influencia

La metafísica aristotélica es la base de la filosofía posterior. Tardó en ser conocida hasta Santo Tomás de Aquino. Fue olvidada en el Renacimiento. Posibilitó la música instrumental e influyó en los inicios de la ópera y en su reforma. Es la base de todos los clasicismos.