Áreas Litológicas de la Península Ibérica: Relieve Cárstico, Arcilloso y Granítico

Áreas litológicas del relieve peninsular

Área calcárea

Integrada por rocas de la era secundaria plegadas en la era terciaria. Su localización forma una Z invertida por los Prepirineos, los Montes Vascos, el sector oriental de la cordillera Cantábrica, el Sistema Ibérico, la cordillera Costero-Catalana y la cordillera Subbética. La roca predominante es la caliza, dura, que se fractura formando grietas o diaclasas y que se disuelve fácilmente con el agua, dando lugar a un relieve kárstico con las siguientes características:

• Lapiaces: surcos separados por tabiques más o menos agudos. Se forman por las aguas de escorrentía sobre las vertientes (lapiaces de vertiente).
• Hoces: valles estrechos y profundos, enmarcados por vertientes abruptas, causados por los ríos.
• Poljes: depresiones alargadas de fondo horizontal, enmarcadas por vertientes abruptas, recorridas total o parcialmente por corrientes de agua que desaparecen súbitamente por sumideros o pozos (ponores) y continúan circulando subterráneamente.
• Dolinas: grandes cavidades formadas en los lugares donde el agua se estanca. Cuando presentan un trazado complicado se denominan uvalas.
• Cuevas: se forman al infiltrarse el agua y circular subterráneamente por las fisuras del terreno calcáreo, excavando galerías.
• Simas: aberturas estrechas que comunican la superficie con las galerías subterráneas.

Área arcillosa

Formada por rocas sedimentarias de las eras terciaria y cuaternaria. Se localiza en las cuencas de las submesetas norte y sur, en las depresiones del Ebro y del Guadalquivir, en áreas hundidas y en las llanuras costeras mediterráneas. La roca predominante es la arcilla. Debido a la blandura de los materiales da lugar a un relieve horizontal, que origina dos tipos de relieve:

• Campiñas: en algunos casos, los ríos abren valles que separan estructuras horizontales, originando llanuras suavemente onduladas.
• Cárcavas y badlands: en zonas donde alternan largos periodos secos y calurosos con otros de lluvias cortas y torrenciales, y no existe protección vegetal (sureste peninsular y zona central del valle del Ebro), el agua de arroyada desgasta intensamente las vertientes. Se forman cárcavas que crean una topografía abrupta similar a una montaña en miniatura. Su amplio desarrollo sobre una zona origina los badlands.

Área silícea

Integrada por rocas antiguas de la era precámbrica y primaria. Se localiza mayoritariamente en el oeste peninsular, la parte occidental de la cordillera Cantábrica y el Sistema Central. También en el eje de los Pirineos, el Sistema Ibérico con la cordillera Costero-Catalana y la Penibética. La roca predominante es el granito, que se altera creando distintos tipos de relieve granítico:

• Alteración química: en algunos casos, el granito se altera químicamente y en profundidad por el agua, formando arenas pardoamarillas que pueden alcanzar grandes espesores en los valles y zonas de escasa pendiente.
• Alteración a partir de diaclasas: en otros casos, el granito se altera a partir de las diaclasas o fracturas de la roca.
  • En las áreas de alta montaña, el agua se filtra por las fracturas de las rocas al helarse, aumenta de volumen y las rompe, dando lugar a la formación de crestas y pedrizas.
  • En las zonas menos elevadas, si las diaclasas son paralelas a la superficie, el granito se descama o disgrega lentamente y origina un paisaje de formas suavemente onduladas y redondeadas, llamadas domos. Si las diaclasas son perpendiculares, se forman bolas, que se amontonan unas sobre otras formando berrocales. En ellos son típicos los tors (amontonamientos de bolas) y las rocas caballeras (bolas situadas en equilibrio sobre una de sus superficies menores).
  • En otras ocasiones, las bolas se amontonan en las laderas o al pie de las montañas, construyendo un caos granítico.