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La filosofía medieval surge en un contexto dominado por el cristianismo, lo que da lugar a una reflexión filosófica centrada en la relación entre fe y cristiano, especialmente a través de San Agustín, que defendía la prioridad de la fe. Sin embargo, la llegada del aristotelismo a Occidente, transmitido por filósofos árabes y judíos, obligó a replantear esta relación. Tomás de Aquino representa el apogeo de la escolástica y realiza una síntesis entre la filosofía aristotélica y el cristianismo. Defiende que fe y razón son autónomas pero complementarias, ya que ambas proceden de Dios y no pueden contradecirse. Por ello, la filosofía puede colaborar con la teología demostrando racionalmente ciertas verdades fundamentales, como la existencia de Dios.

Uno de los precedentes más importantes es el argumento ontológico de San Anselmo de Canterbury. Según Anselmo, Dios es “aquello mayor que lo cual nada puede pensarse” y, por tanto, debe existir no solo en la mente, sino también en la realidad. Se trata de una demostración a priori, basada únicamente en la idea de Dios. Tomás de Aquino critica este argumento porque considera que no se puede pasar legítimamente de la idea de algo a su existencia real. Para él, aunque la proposición “Dios existe” sea evidente en sí misma, no lo es para nosotros, ya que no conocemos directamente la esencia divina. Por ello, rechaza las pruebas a priori.

Tomás distingue entre demostraciones a priori, que van de la causa al efecto, y a posteriori, que parten del efecto para llegar a la causa. Dado que el conocimiento humano comienza por los sentidos, solo son válidas las demostraciones a posteriori. La existencia de Dios es un preámbulo de la fe, una verdad accesible tanto por la razón como por la fe, y puede ser demostrada racionalmente partiendo de la experiencia sensible.