Aplicaciones de los Cultivos Celulares: Anticuerpos Monoclonales, Vacunas y Células Madre

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Aplicaciones de los Cultivos Celulares

Los cultivos celulares tienen diversas aplicaciones en biotecnología y medicina. A continuación, se describen algunas de las más relevantes:

1. Obtención de Anticuerpos Monoclonales

Los anticuerpos monoclonales se obtienen a partir de un proceso que involucra las siguientes etapas:

  • Se inocula un antígeno en un ratón para estimular la producción de anticuerpos específicos.
  • Se extraen células del bazo del ratón (esplenocitos), que incluyen linfocitos B productores de anticuerpos.
  • Estas células se fusionan con células de mieloma (células cancerosas) de cultivos celulares continuos.
  • La fusión da lugar a células híbridas denominadas hibridomas, que combinan la especificidad de los anticuerpos de los linfocitos B con la capacidad de multiplicación ilimitada de las células de mieloma.
  • Se seleccionan los hibridomas que producen el anticuerpo deseado.
  • Estos hibridomas se cultivan para obtener una fuente de anticuerpos monoclonales puros.

2. Manipulación Genética

Mediante la inserción de secuencias de ADN específicas, es posible alterar la capacidad de producción de una proteína en particular en una célula. Esto se logra activando o desactivando el gen que codifica para dicha proteína, lo que permite modificar las características y funciones de la célula.

3. Cultivo de Virus para Vacunas

Los virus solo pueden replicarse dentro de células vivas. Los cultivos celulares proporcionan un medio eficiente para el crecimiento de virus, lo que es esencial para la producción de vacunas. Este proceso permite desarrollar una vacuna en aproximadamente tres meses. Se pueden generar grandes cantidades de células utilizando cubas de fermentación de hasta mil litros. Los cultivos celulares más utilizados para la producción de vacunas virales son los preparados a partir de riñón de mono, aunque las células diploides humanas también se están utilizando cada vez más. Algunos virus, como los responsables de la meningitis, la encefalitis, la rabia, la difteria y la polio, pueden cultivarse en fibroblastos.

4. Aplicaciones Derivadas del Uso de Células Madre

Una célula madre es aquella capaz de autorregenerarse y también de dar lugar a otros tipos celulares. Existen diferentes tipos de células madre, clasificadas según su potencial de diferenciación:

  • Células madre totipotentes: Pueden formar un organismo completo, incluyendo tanto los componentes embrionarios como los extraembrionarios (por ejemplo, la placenta).
  • Células madre pluripotentes: Como las del blastocito, no pueden formar un organismo completo, pero sí cualquier otro tipo de célula, excepto las extraembrionarias. Pueden formar linajes celulares.
  • Células madre multipotentes: Solo pueden generar células de su misma capa o linaje de origen embrionario. Por ejemplo, una célula madre mesenquimal de médula ósea dará origen a células de esa capa, como miocitos, adipocitos u osteocitos.
  • Células madre unipotentes: Pueden formar únicamente un tipo de célula particular.

Fuentes de Obtención de Células Madre

Las células madre se pueden obtener de diversas fuentes:

  • Blastocitos: Células madre embrionarias obtenidas de la masa celular interna del blastocito.
  • Embriones crioconservados: Embriones que han sido congelados y almacenados para su uso posterior.
  • Transferencia nuclear: Introducción de un núcleo de una célula somática en un ovocito enucleado.
  • Reprogramación celular (células iPS): Células adultas que han sido reprogramadas para adquirir características de células madre pluripotentes inducidas.

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