Apego infantil: vínculo afectivo, teorías y patrones emocionales en la infancia

Apego

Apego: vínculo afectivo que se establece con las personas que se ocupan de cubrir las necesidades básicas, cuidar y darle seguridad al niño. Implica afecto y confianza. Figura de apego: necesidad de atención, gratificación y confianza. Si se rompe el ciclo, surgen problemas de vinculación.

Funciones

• Biológica: protección y supervivencia.
• Psicológica: seguridad, ofrecer estimulación y aprender a comunicarse y relacionarse.

Factores que influyen

• Desaparición de la figura de apego: si no puede establecerse otra figura de apego, aparecen diferencias emocionales.
• Calidad de la atención que recibe el niño por parte de la persona que lo cuida.
• Características propias del niño.
• Cuidado exigente: si quien cuida al niño requiere esfuerzo y no recibe ayudas.
• Sincronía en la relación entre cuidador y niño.
• Contexto familiar: la formación del lazo emocional puede verse condicionada.
• Contexto cultural: no todas las culturas están acostumbradas a separarse de la misma manera.
• Tipo de apego con madre y padre.
• Padres atentos: hijos seguros.
• Padres desatendidos: hijos evasivos.
• Padres preocupados y sobreprotectores: hijos rebeldes e inseguros.

Teorías

Etología

Ciencia que estudia el comportamiento de los animales.

• Konrad Lorenz: la cría recién nacida desencadena conductas de seguimiento ante cualquier figura que se mueva a su alrededor, sin esperar ninguna recompensa.
• Harry Harlow: existe una necesidad universal de contacto piel con piel.
• John Bowlby: la relación afectiva responde a una necesidad primaria de seguridad. La figura de apego primaria es la base de las relaciones posteriores; la calidad de esta relación condiciona las relaciones futuras con otras personas. Una buena relación con los padres previene el fracaso escolar y las conductas antisociales.

Fases del desarrollo del vínculo afectivo (Bowlby)

• Preapego (0-3 meses): preferencia innata por personas, sin reconocer aún a las figuras que lo cuidan.
• Formación del apego (3-7 meses): manifiesta preferencia por las personas familiares, aunque sigue sin rechazar a personas desconocidas.
• Apego bien definido (7-18 meses): muestra ansiedad de separación cuando la figura de apego primaria se aleja y rechaza a personas desconocidas.
• Formación de una relación recíproca (+18 meses): capacidad de representar mentalmente a la figura de apego.

Mary Ainsworth

Procedimiento: observación de la situación extraña, que evalúa el grado de seguridad que el niño deposita en la madre. Consta de ocho episodios de 3 minutos cada uno, en los que se observa a madres e hijos en distintas situaciones.

Criterios para evaluar la calidad del vínculo: ansiedad ante la separación, exploración del entorno, interacción con el desconocido y reacción ante el reencuentro con la madre.

Tipos de apego:

• A seguro.
• A inseguro: ambivalente/resistente, evitativo y desorganizado/desorientado.

Consecuencias en los patrones de educación emocional

John Gottman

Propone dos dimensiones: aceptación o evitación de las emociones del niño, y grado de apoyo que recibe el niño para afrontar su problema.

• Minimización - evitación: "qué tontería, mira, te doy un caramelo". Papel de los padres: eliminar rápidamente las emociones negativas del niño, que son nocivas para él. Abusan de la distracción y el humor. Consecuencias: bajos niveles de competencia social, evitación de problemas, escasos recursos para solucionar problemas e inseguridad emocional.
• Evitación - castigo: "como llores por eso, nos vamos a casa ahora mismo". Papel de los padres: castigan las emociones del niño porque piensan que deben controlarlas, quieren que no sea emocional y creen que expresar emociones es llamar la atención. Consecuencias: represión emocional, estrés fisiológico, dificultad para solucionar problemas, escasa empatía e inseguridad.
• Permiso: "pobrecita mi niña, que no le dejan jugar, qué mala es tu amiga". Papel de los padres: aceptan la expresión afectiva del niño y permiten liberar emociones negativas, pero no ofrecen ayuda ni marcan límites. Consecuencias: conflictividad, agresividad, dificultad para regular las emociones, escasas estrategias para solucionar problemas y poca empatía.
• Emocional positiva: "entiendo que estés triste, vamos a ver qué puedes hacer para que te dejen jugar". Papel de los padres: valoran las emociones positivas y negativas, se ponen en el lugar del niño y establecen límites a su conducta. Consecuencias: menos ansiedad, más competencia social, empatía, seguridad y confianza, estrategias para regular las emociones y aprendizaje a aceptar y ser aceptado.

Periodo de adaptación

Periodo de tiempo que transcurre desde que el niño accede a la escuela hasta que se encuentra plenamente integrado. Es un proceso progresivo en el que cada niño tiene su propio ritmo; puede durar días, semanas o meses.

Aspectos a tener en cuenta

• Primer día: acepta la nueva realidad de forma desconcertada y rechaza inicialmente. Momento de separación: angustia, inseguridad, sensación de abandono, llanto y miedo. Lenguaje no verbal y manifestaciones de su estado.
• Ámbito afectivo: timidez, incomodidad, aislamiento al realizar actividades, actitud apática, huida.
• Ámbito social: negativa a ser atendido, dependencia de adultos, participación resignada en actividades. Conductas agresivas en el lenguaje y el comportamiento.
• Espacio y uso de objetos: apego a objetos, idas y venidas de juguetes desde casa al colegio.
• Sentimiento de rivalidad: aumento de la rivalidad y celos hacia los compañeros.
• Protesta con la familia: conductas negativas y cambios en la relación.
• Plano físico-corporal: regresión en hábitos de autonomía, alteraciones del sueño, problemas de salud.

Consejos para la familia

Actuar con naturalidad, explicar, no alargar la despedida, despedirse diciéndole que se queda con la educadora, mostrar confianza en la educadora, preparar cosas juntos y mostrar interés por lo que cuente de la escuela.

Evaluación

Realizar una ficha de observación para evaluar cómo ha ido el periodo de adaptación. Indicadores de finalización del proceso: acepta la ausencia de la familia, establece relaciones con el grupo de iguales y adultos, desarrolla interés por el espacio y las relaciones con los objetos, y alcanza autonomía y bienestar personal.

Celos

Celos: respuesta emocional que surge cuando el niño percibe una amenaza hacia algo que considera propio. Emociones asociadas (18 meses-7 años): ansiedad, miedo, rabia y tristeza. Causas: llegada de un nuevo hermano, nueva pareja del padre o la madre, atención especial a otro miembro de la familia.

Manifestaciones

Signos de infelicidad, dificultad para obedecer, cambios de lenguaje, afecto y colaboración excesivos, escaso apetito, sueño irregular, cambios de estado de ánimo sin causa, conductas desafiantes.

Pautas de actuación

Hablarle de la llegada del nuevo miembro, transmitir amor, destacar aspectos positivos, implicarlo en tareas, valorarlo, comprenderlo, fortalecer su autoconfianza, dedicarle tiempo, dejar que exprese lo que siente y no variar la rutina.

Pautas orientadas al nuevo hermano

Procurar que la diferencia de edad sea de 2-3 años, no cambiar el hábitat del niño, no modificar rutinas, explicarle la situación, no coincidir con el inicio de la escolarización y evitar que el bebé esté en brazos de la madre.

Rabietas

Rabietas: comportamiento que aparece cuando no se satisfacen las demandas del niño. Aparecen entre los 18 y 24 meses, cuando empiezan a desarrollar su independencia y no les gusta que los padres les digan qué hacer.

Causas

Quieren conseguir algo, llamar la atención, algo no ha salido bien, están cansados o tienen hambre, sed o sueño.

Pautas de actuación

Mantener la calma, no intentar razonar ni conceder lo que quiere, intentar distraer su atención, ignorar la conducta, dejarle solo, llevarlo a un lugar tranquilo, no castigar ni gritar y ofrecer alternativas.

Cómo evitarlas

Evitar situaciones que provoquen rabietas; en familia y en la escuela, cumplir las normas y mantenerlas; no reforzar conductas disruptivas; enseñar a verbalizar sentimientos; ofrecer posibilidades de elección y avisar cuando haya cambios en la rutina.

Duelo

Duelo: proceso de adaptación emocional debido a la pérdida de una persona, animal o cosa amada. Emociones: tristeza, apatía, agresividad, dolor, negación, rabia, culpa y añoranza. Causas: separación de los padres, cambio de escuela, muerte de una mascota, pérdida de un juguete, retirada del chupete o fallecimiento de un familiar.

Signos de alerta

Comportamiento infantil, llanto, rabia, apatía, pérdida de interés, problemas de sueño, pérdida de apetito y peso, miedo a quedarse solo, cambios en el rendimiento escolar y dolencias físicas.

Intervención educativa ante la separación de los padres

Explicar el motivo de la ruptura, evitar problemas de adultos, mantener rutinas establecidas, quererle, evitar conflictos delante de él, escucharle y mantener contactos frecuentes.

Comprensión de la muerte según la edad

• Menos de 3 años: incomprensión.
• 3-6 años: provisional y reversible.
• 6-9 años: comprende que es irreversible, pero no está preparado para afrontarla.
• Más de 9 años: sabe que es inevitable y que puede sucederle a él.

Pautas de actuación

Comunicar, decir la verdad, explicar, responder, no usar eufemismos, favorecer que exprese sus emociones, ofrecer apoyo, mantener rutinas y compartir recuerdos.

Fases del duelo

• Fase de protesta: es consciente de que pierde a la figura de apego y no quiere que lo ayuden.
• Fase de ambivalencia: más pasivo, intenta recuperar la figura de apego; conflicto de sentimientos positivos y negativos.
• Fase de adaptación: comienza a adaptarse a la nueva situación, muestra interés por las personas de su entorno y forma un nuevo vínculo.

Miedos infantiles

Miedos: respuesta defensiva emocional ante una amenaza del entorno. Tienen función adaptativa de supervivencia natural, ya que preparan el cuerpo para afrontar el peligro.

Causas

Experiencias desagradables, visualización de situaciones, predisposición genética, patrones familiares e información negativa.

Curso evolutivo

• Más de 6 meses: altura y extraños.
• 1-2,5 años: separación de la figura de apego, animales, ruidos intensos.
• 2,5-6 años: oscuridad y estímulos imaginarios.
• 6-12 años: daño físico, médicos, fracaso escolar, compañeros y separación de los padres.
• Adolescencia: cambios de imagen, relaciones interpersonales y reconocimiento por parte de otros.

Tipos

Pesadillas

Sueño largo y detallado que provoca sensación de ansiedad y miedo ante un peligro. El niño se despierta asustado y puede recordar el sueño, que suele relacionarse con situaciones reales. Aparecen hacia los 3 años y se superan con la edad.

Cómo superarlas: acudir a escucharlo, tranquilizarlo, no pedir explicaciones, no mostrar preocupación, ayudarle a conciliar el sueño y, a partir de los 7-8 años, hablarlo al día siguiente.

Terrores nocturnos

Poco frecuentes. El niño se sienta bruscamente en la cama, grita, llora con miedo y ansiedad, no tiene contenidos oníricos, no se despierta fácilmente y no recuerda el sueño. Aparecen a partir de los 4 años.

Cómo superarlos: no hablarle, no despertarlo, permanecer junto a él, vigilarlo y valorar su estado cuando esté despierto.

Intervención educativa

Ayudar a entender, no obligar a que se enfrente al miedo, buscar alternativas, transmitir tranquilidad, evitar transmitir propios miedos, usar el humor, evitar el visionado de contenidos inadecuados, utilizar técnicas de relajación y no aislarlo ni sobreprotegerlo.