Aparatos respiratorio y cardiocirculatorio: anatomía, funciones y principales patologías

Aparato respiratorio

El aparato respiratorio forma parte de la función de nutrición, junto con el aparato digestivo, el aparato cardiocirculatorio y el aparato urinario. Su función principal es el intercambio de gases entre el organismo y el medio exterior, permitiendo la entrada de oxígeno (O₂) y la eliminación de dióxido de carbono (CO₂).

Anatomía del aparato respiratorio

Vías respiratorias superiores

• Fosas nasales: cavidades que comunican con el exterior; en ellas el aire se filtra, se humedece y se calienta gracias a la mucosa nasal y a los cornetes.
• Faringe: órgano común a los aparatos respiratorio y digestivo, por el que pasa el aire hacia la laringe.
• Laringe: comunica la faringe con la tráquea; contiene la epiglotis, que impide el paso de alimentos a las vías respiratorias, y las cuerdas vocales.

Vías respiratorias inferiores

• Tráquea: tubo cartilaginoso que conduce el aire hacia los bronquios; está recubierto de mucosa con cilios.
• Bronquios y bronquiolos: ramificaciones de la tráquea que distribuyen el aire dentro de los pulmones.
• Pulmones: órganos pares situados en la cavidad torácica y rodeados por la pleura.

Alvéolos pulmonares

Los alvéolos son estructuras microscópicas situadas al final de los bronquiolos. Están rodeados por una densa red de capilares sanguíneos. En ellos se produce el intercambio de gases con la sangre, proceso denominado hematosis.

Fisiología del aparato respiratorio

• Respiración: proceso por el cual se intercambian O₂ y CO₂ a nivel alveolar.
• Ventilación: movimiento de entrada y salida de aire.
• Inspiración: proceso activo en el que se contrae el diafragma y aumentan el volumen del tórax, permitiendo la entrada de aire.
• Espiración: proceso generalmente pasivo en el que se relaja el diafragma y disminuye el volumen torácico, favoreciendo la salida de aire.

Patología respiratoria

• Procesos inflamatorios: rinitis, sinusitis, faringitis, laringitis y bronquitis, que afectan a las diferentes zonas de las vías respiratorias.
• Asma: hiperactividad de las vías respiratorias con broncoconstricción y dificultad respiratoria intermitente.
• Neumonía: infección del parénquima pulmonar que puede afectar la capacidad de intercambio gaseoso.
• Insuficiencia respiratoria: incapacidad del sistema respiratorio para mantener niveles adecuados de oxígeno y/o eliminar CO₂.
• Neumotórax: entrada de aire en el espacio pleural que puede colapsar el pulmón.

Aparato cardiocirculatorio

El aparato cardiocirculatorio forma parte de la función de nutrición. Su función principal es el transporte de sustancias por todo el organismo y el mantenimiento del equilibrio interno (homeostasis).

Funciones

Transporte de:

• Nutrientes.
• Sustancias de desecho.
• Gases respiratorios (O₂ y CO₂).
• Células encargadas de la defensa (glóbulos blancos).
• Sustancias implicadas en la coagulación (plaquetas y factores plasmáticos).
• Distribución del calor corporal, contribuyendo a la regulación de la temperatura.

Anatomía del aparato cardiocirculatorio

Componentes principales: la sangre, los vasos sanguíneos y el corazón.

La sangre

• Plasma: parte líquida, compuesta principalmente por agua y sustancias disueltas (proteínas, nutrientes, hormonas, electrolitos).
• Glóbulos rojos (eritrocitos): transportan oxígeno y parte del dióxido de carbono gracias a la hemoglobina.
• Glóbulos blancos (leucocitos): intervienen en la defensa del organismo frente a infecciones.
• Plaquetas (trombocitos): participan en la coagulación y ayudan a evitar hemorragias.

Vasos sanguíneos

• Arterias: conducen la sangre desde el corazón hacia los tejidos; suelen transportar sangre rica en oxígeno (excepto la arteria pulmonar).
• Venas: devuelven la sangre desde los tejidos al corazón; muchas presentan válvulas que evitan el retroceso sanguíneo.
• Capilares: vasos muy finos donde se produce el intercambio de gases y sustancias entre la sangre y los tejidos.

El corazón

Órgano muscular involuntario y autónomo, situado en el mediastino. Tiene cuatro cavidades: dos aurículas y dos ventrículos. Posee válvulas cardiacas que evitan el retroceso de la sangre y un sistema eléctrico propio que regula el ritmo cardiaco.

Circulación sanguínea

Circulación menor (pulmonar): VD → arteria pulmonar → pulmones → venas pulmonares → AI.

Circulación mayor (sistémica): VI → aorta → cuerpo → venas cavas → AD.

Patología cardiocirculatoria

• Arritmias: alteraciones del ritmo cardiaco.
• Insuficiencia cardiaca: incapacidad del corazón para bombear sangre con suficiente eficacia.
• Cardiopatía isquémica: disminución del riego sanguíneo del miocardio (angina, infarto de miocardio).
• Hipertensión arterial: aumento sostenido de la presión sanguínea.
• Trombosis y embolia: formación de coágulos que obstruyen vasos sanguíneos.
• Ictus (accidente cerebrovascular): alteración del flujo sanguíneo cerebral que provoca daño neurológico.