Aparato respiratorio: estructura, funcionamiento y transporte de gases

El aparato respiratorio

El aparato respiratorio sirve para proporcionar al cuerpo el oxígeno que precisa y para eliminar el CO₂.

Partes del aparato respiratorio

El aparato respiratorio está formado por las vías respiratorias y los pulmones.

Vías respiratorias

• Fosas nasales: cavidades situadas en la nariz. Su interior está tapizado con una mucosa llamada pituitaria, donde reside el olfato.
• Faringe: cavidad que sigue a las fosas y es común al aparato digestivo.
• Laringe: órgano donde se produce la voz. Contiene las cuerdas vocales y la epiglotis, una tapadera que impide que los alimentos penetren en la tráquea.
• Tráquea: tubo de unos 10 cm que termina en los bronquios.
• Bronquios: se forman por división de la tráquea y se ramifican formando los bronquiolos, que a su vez forman los capilares bronquiales que llevan el aire a los alvéolos pulmonares.

Pulmones

• Ubicación: son dos masas esponjosas situadas a los lados del corazón. El derecho tiene 3 partes o lóbulos y el izquierdo tiene 2.
• Alvéolos: en su interior se sitúan los alvéolos, pequeñas vejigas con las paredes cubiertas de capilares arteriales y venosos.
• Volumen sanguíneo: el volumen de sangre que contienen los pulmones es de 2 litros.
• Pleura: la envoltura del pulmón se denomina pleura.

Funcionamiento del aparato respiratorio

En esencia, la respiración consiste en tomar oxígeno, transportarlo hasta las células y allí combinarlo con los azúcares para obtener energía, liberando como subproductos CO₂ y H₂O. Podemos considerar tres partes:

1. Respiración en los pulmones

El objetivo es oxigenar la sangre y eliminar de ella el CO₂.

• Aspecto mecánico: intervienen, entre otros, los músculos pectorales y el diafragma. La capacidad pulmonar es de unos 5 litros entre los dos pulmones, y puede aumentar hasta 2 litros con el ejercicio.
• Aspecto químico: comprende la oxidación de la hemoglobina de los glóbulos rojos y la salida del CO₂ de la sangre.

2. Regulación

El centro nervioso que regula la respiración se encuentra en el bulbo raquídeo, situado en la parte superior del cerebro.

3. Transporte de gases

Los hematíes captan el oxígeno de los alvéolos por medio de la hemoglobina. Cuando los hematíes llegan a la célula, sueltan el O₂. El CO₂ se disuelve en el plasma sanguíneo y así se transporta hasta los alvéolos, que lo expulsan.

Funciones del aparato respiratorio

1. Procurar oxígeno a las células para que realicen la respiración.
2. Eliminar el CO₂ que producen las células durante la respiración.

Misiones de las fosas nasales

1. Filtrar el aire, eliminando gérmenes y partículas.
2. Calentar el aire a una temperatura próxima a la corporal.

Funcionamiento del aparato respiratorio: aspecto químico

a) Intercambio de gases

• Fase 1: ventilación (pulmones).
• Fase 2: respiración (células).

Respiración celular

Glucosa (C₆H₁₂O₆) + O₂ → combustión → CO₂ + H₂O (agua) + calor (energía).

Conceptos clave

• Toxinas: agua.
• Hemoglobina: es una proteína que forma los glóbulos rojos.

Actividad: verdadero o falso

1. V: El corazón está incrustado en el pulmón izquierdo.
2. F: Se debe respirar por la boca.
3. V: En la respiración interviene el aparato circulatorio.
4. V: La respiración se realiza en la célula.
5. V: Los pulmones ventilan.
6. V: Si la hemoglobina pierde oxígeno, se reduce.
7. F: El aparato digestivo interviene en la respiración.
8. V: El diafragma ensancha los pulmones.
9. V: La respiración produce toxinas.
10. V: El sistema nervioso central coordina la respiración.
11. F: La coordinación respiratoria es voluntaria.
12. F: Los pulmones retienen el CO₂.
13. V: El plasma puede transportar CO₂.
14. F: En el plasma están los hematíes.
15. F: La capacidad para transportar oxígeno es constante.