Aparato reproductor masculino y femenino: órganos, gametos y procesos de formación

Aparatos reproductores masculino y femenino

Los aparatos reproductores masculino y femenino son los encargados de producir las células reproductoras, posibilitar su encuentro y, en el caso femenino, albergar al embrión.

Aparato reproductor masculino

• Partes del aparato masculino:

Glándulas anexas

Como las vesículas seminales y la próstata, producen sustancias que son vertidas a los canales deferentes y que nutren y activan a los espermatozoides. Estas secreciones forman el semen.

Vías genitales

Conductos que permiten la salida de esperma: epidídimo, espermiductos y uretra.

Pene

Órgano eréctil que permite depositar los espermatozoides en el interior de la vagina durante el coito. Tiene forma cilíndrica con un ensanchamiento en su extremo (glande) y está recubierto por el prepucio.

Testículos

Órganos situados en la bolsa (escroto), producen espermatozoides y testosterona (hormona que regula la aparición y el desarrollo de los caracteres sexuales masculinos).

Aparato genital femenino

Ovarios

Órganos que se sitúan en la cavidad abdominal, producen óvulos y estrógenos y progesterona (hormonas que regulan el desarrollo de los caracteres sexuales femeninos y preparan el organismo para el embarazo).

Vías genitales

Trompas de Falopio, útero y vagina.

Vulva

Conjunto de los genitales externos femeninos. Los más externos son los labios mayores y los más internos los labios menores, luego está el clítoris. Entre los labios menores está el orificio de la uretra y, por detrás de este orificio, el de la vagina.

Gametos

Son células especializadas cuya función es transportar la información hereditaria de los padres para formar la primera célula de un nuevo individuo, el cigoto.

Espermatozoide

Células de diminuto tamaño, muy especializadas. Desde esta la cabeza (contiene el núcleo con el material hereditario paterno), luego hay un largo filamento (flagelo) mediante el cual se desplazan.

Formación de espermatozoides

Se forman en los testículos, en los túbulos seminíferos. Cada uno tiene una gran cantidad de túbulos seminíferos amontonados en su interior; en sus paredes están las células madre del espermatozoide, que se multiplican constantemente desde la pubertad y durante toda la vida, llegando a producir cerca de mil espermatozoides por segundo.

Proceso de formación de espermatozoides

Las células madre se multiplican constantemente; algunas maduran y van sufriendo cambios conforme emigran hacia el centro del túbulo. Los espermatozoides ya formados son liberados en la cavidad del túbulo y se almacenan en el epidídimo.

Óvulos

Células de gran tamaño; su núcleo contiene información hereditaria materna. En el citoplasma se encuentran sustancias de reserva, el vitelo, destinadas a nutrir al embrión en las primeras fases de desarrollo. Rodeando al óvulo se sitúa una corona de células que lo protegen.

Formación de óvulos

Se forman incluso antes de nacer, pero son inmaduros y se encuentran en los folículos (sus paredes están cubiertas por células encargadas de proteger y nutrir al óvulo). A partir de la pubertad, los folículos comienzan a sufrir una maduración cíclica y tienen lugar las primeras ovulaciones. A los 50 años, con la menopausia, se deja de ovular porque no quedan folículos en el ovario y cesan dichas ovulaciones.

Proceso de maduración del óvulo

En la primera fase del ciclo, uno de los folículos aumenta de tamaño hasta convertirse en una esfera de 2 cm de diámetro. Alrededor del día 14 se produce la salida del óvulo (ovulación). Lo que queda del folículo degenera al final del ciclo, formando el cuerpo amarillo.