Aparato Digestivo: Funciones, Digestión, Absorción y Enfermedades
El aparato digestivo en la nutrición
El aparato digestivo es el encargado de digerir los alimentos y convertirlos en sustancias más simples. Junto con otros aparatos, participa en la nutrición del organismo:
- Aparato digestivo: encarga de digerir los alimentos y convertirlos en sustancias más simples.
- Aparato respiratorio: se ocupa del intercambio de gases (aportar O2 y eliminar CO2).
- Aparato circulatorio: se encarga del transporte de oxígeno y de sustancias aprovechables.
- Aparato excretor: se encarga de eliminar las sustancias de desecho.
Aparato digestivo
El tubo digestivo
El tubo digestivo está formado por: boca, esófago, estómago, intestino delgado e intestino grueso.
Glándulas digestivas
Las glándulas digestivas son: glándulas salivales, hígado y páncreas.
- Boca: cavidad de entrada de los alimentos al tubo digestivo.
- Hígado: glándula productora de bilis.
- Páncreas: glándula productora del jugo pancreático.
- Intestino delgado: tubo de 6 metros que se encuentra plegado en la cavidad abdominal.
- Faringe: conducto común al aparato digestivo y respiratorio.
- Esófago: tubo musculoso que comunica la faringe con el estómago.
- Estómago: ensanchamiento del tubo digestivo.
- Intestino grueso: última porción del tubo digestivo, que se comunica al exterior por el ano.
Las funciones digestivas
- Ingestión: entrada de alimentos por el tubo digestivo a través de la boca. En ella se trituran con los dientes y se mezclan con la saliva.
- Digestión: transformación de los alimentos en sustancias más sencillas.
- Mecánicas: cortar, triturar y remover los alimentos.
- Químicas: es la transformación de los alimentos en compuestos más sencillos.
- Absorción: proceso por el cual los nutrientes son obtenidos en la digestión.
- Egestión: eliminación al exterior de las sustancias no digeridas o no aprovechables.
Ingestión y digestión del alimento
La digestión comienza en 2 procesos:
- La masticación: es la acción por la que los alimentos son desmenuzados gracias a los dientes.
- La insalivación: los alimentos se mezclan con la saliva, que produce la acción química.
Los alimentos masticados y mezclados con saliva forman el bolo alimenticio, que es empujado al esófago. El esófago lo impulsa hasta el estómago, donde se somete a la digestión gástrica, que tiene dos acciones:
- Acción química: producida por los jugos gástricos segregados por paredes internas.
- Acción mecánica: consiste en movimientos peristálticos de las paredes del estómago.
Como resultado de esta digestión se forma el quimo, que sale poco a poco al intestino delgado. El quimo se mezcla con la bilis, donde se completa la digestión.
Absorción y egestión
Absorción: como resultado de la digestión se obtienen nutrientes cuyo pequeño tamaño les permite atravesar las paredes del tubo digestivo y pasar a la sangre.
Egestión: las sustancias no absorbidas pasan al intestino grueso. En esta parte se absorben el agua y los minerales, hasta transformarse en heces.
En el intestino existen bacterias que descomponen los restos no absorbidos. Las heces terminan acumulándose en el intestino, el recto. Una vez allí son eliminadas por el ano mediante la egestión.
Enfermedades
- Caries: es una enfermedad infecciosa producida por bacterias que afecta a los tejidos duros del diente. Se puede evitar reduciendo los dulces y cepillando los dientes después de cada comida.
- Estreñimiento: es un trastorno que dificulta la evacuación de las heces. Sus causas son el estrés, ciertos fármacos y dietas pobres en fibra vegetal.
- Úlceras: son heridas que se abren en las paredes internas del tubo digestivo. Sus causas son el estrés y la infección por la bacteria Helicobacter pylori.
- Gastroenteritis: es una inflamación de las membranas internas que recubren el estómago y el intestino. Causa vómitos, diarreas y malestar en el abdomen.
- Cirrosis hepática: es una enfermedad crónica que consiste en la muerte progresiva del tejido del hígado, y se debe a un consumo excesivo de alcohol.