Antonio Machado: el retrato del señorito andaluz en Del pasado efímero

Del pasado efímero

Del pasado efímero: Este poema de Antonio Machado pertenece a Campos de Castilla, en su versión ampliada de 1917, obra en la que abandona en gran parte los motivos simbolistas de Soledades, galerías y otros poemas para compartir con otros escritores de la Generación del 98 el interés por el tema de España.

Tema

Tema: Retrato del típico señorito andaluz de principios de siglo. (También se podría enunciar el tema como la reflexión de Machado —mediante la crítica a este hombre de casino— sobre la necesaria regeneración de España.)

Comentario crítico

Al llegar a Baeza, tras la muerte de Leonor en 1912, observa y descubre a otro tipo de hombre: el señorito andaluz. Baeza es un pueblo de la alta Andalucía que, en esa fecha, tenía librerías, instituto y hasta universidad, pero también un elevado índice de analfabetismo, como reconoce el poeta en una carta a Unamuno («Baeza es la Salamanca andaluza y sin embargo... ¡qué diferencia!», le viene a decir).

Una de las grandes preocupaciones de Machado (y en esto coincide con otros escritores de la llamada Generación del 98, como Azorín, Baroja, Ganivet o Unamuno) es conocer el origen del atraso cultural de España y luchar por el progreso de su país. Machado piensa que la causa está, sin duda, en tipos como los que retrata en este poema: hombres que pasan la vida en los casinos, jugando a las cartas, hablando de personajes vulgares; personas que no tienen ideas políticas, que piensan que lo mismo da ser liberal que conservador (todos lo hacen mal); personas que solo se acuerdan de Dios cuando les interesa («de Santa Bárbara cuando truena», como dice el refrán).

Esta clase de hombres se encuentra en cualquier parte de la España de Machado (la de la monarquía de Alfonso XIII, dominada en los pueblos especialmente por los caciques y oligarcas), pero el poeta piensa aquí en uno concreto: el señorito andaluz que viste traje corto y sombrero cordobés, y lo eleva a símbolo de la España analfabeta.

La crítica

La crítica de Machado es despiadada, amarga e irónica, a lo que ayuda la versificación y el ritmo del poema. Así comienza el retrato: este hombre se precia de haber visto torear a Carancha y la amargura de su cara no es tristeza, sino el vacío de su alma (la cara es el espejo del alma, se dice). No hay nada en su interior que pueda iluminar o alegrar su rostro. Le gusta presumir con la ropa, y gastarse el dinero que hereda cada vez que enviuda. Su ignorancia es tan grande que no sabe hablar más que de toreros, tahúres (jugadores fulleros) y bandoleros. No discute de política, sino que insulta al gobierno de turno. Tampoco es hombre religioso, sino superficial, de conveniencias. Como don Guido, también podríamos decir de él que es otro «trueno vestido de nazareno».

La mordacidad de Machado llega a su límite en los versos 29 a 32: «Lo demás, taciturno, hipocondríaco...». Lo demás es todo: todas las cosas que el poeta considera valores humanos eternos: el trabajo, el esfuerzo, el estudio, la honradez, el amor, el compromiso... Pues a este señorito «lo demás» le aburre. ¿Qué se puede esperar de un tipo como este? Nada. Por si acaso nos queda la duda, Machado termina el poema afirmando que este hombre no es modelo del ayer ni del mañana; desgraciadamente, es un hombre del presente que debe morir sin dejar huella (al que también hay que desear, como a don Guido, «buen viaje»). Este hombre es hijo de un pasado efímero (fugaz, caduco, perecedero), de una España para olvidar (¿pensaba Machado en la España de la Restauración?).

Rasgos del señorito andaluz

• Presunción: le gusta jactarse de haber visto corridas de toros célebres y ostentar su indumentaria.
• Despilfarro: gasta el dinero heredado cuando enviuda.
• Ignorancia: su conversación se limita a toreros, tahúres y bandoleros.
• Apatía política: no debate ideas, solo insulta al gobierno de turno.
• Religiosidad de conveniencia: se acuerda de Dios solo cuando le interesa.

Figura contrapuesta

Frente a hombres así, Machado opone otros, como su maestro don Francisco Giner de los Ríos, quien con su constante trabajo soñaba un nuevo florecer de España, y en general piensa en todos los intelectuales y también en las gentes sencillas que día tras día acuden a su labor («yunques sonad; enmudeced campanas»).