El Antiguo Régimen, el Despotismo Ilustrado y la Revolución Francesa

1. ¿Qué es el Antiguo Régimen y cuáles fueron sus características?

El Antiguo Régimen fue un sistema político, económico y social que predominó en Europa, fundamentado en las estructuras del feudalismo heredadas de la Edad Media.

2. El Despotismo Ilustrado: Gobierno y Monarcas

Fue una forma de gobierno característica de la Europa continental durante la segunda mitad del siglo XVIII. Aunque compartía con el absolutismo la exaltación del Estado y el poder del soberano, estaba animada por los ideales de progreso, reforma y filantropía propios de la Ilustración.

Principales monarcas ilustrados:

• Federico II de Prusia
• Catalina II la Grande
• José II de Alemania
• Marqués de Pombal

3. Causas del estallido de la Revolución Francesa

Políticas

• Mal gobierno: Luis XVI, rey de Francia, no logró organizar eficazmente su reino.
• Monarquía absolutista: A diferencia de otras naciones europeas, Francia no adoptó las ideas ilustradas que cuestionaban el poder monárquico.

Económicas

• Despilfarro: Los monarcas franceses utilizaron los impuestos del pueblo en beneficio propio.
• Crisis agrícola: Francia sufrió uno de los inviernos más duros de su historia, lo que devastó la producción agrícola.
• Presión fiscal: Aumento excesivo de impuestos al Tercer Estado (el pueblo).

Sociales

• Desigualdad: Existencia de una sociedad estamental donde los privilegios estaban reservados exclusivamente para el alto clero y la nobleza.

Ideológicas

• Búsqueda de igualdad: El pueblo comenzó a exigir derechos fundamentales.
• Influencia ilustrada: Las ideas de la Ilustración permearon en la sociedad, fomentando el cuestionamiento de la divinidad del rey.

4. El Congreso de Viena y la Restauración

Tras la caída de Napoleón Bonaparte, los monarcas absolutos europeos se reunieron en el Congreso de Viena con el objetivo de restaurar los principios del Antiguo Régimen en los países afectados por la Revolución Francesa.

Como resultado de este encuentro, las potencias de Austria, Prusia y Rusia crearon la Santa Alianza, cuyo propósito principal era sofocar cualquier brote revolucionario en el continente.