Los Años 20 y la Gran Depresión: Prosperidad, Crisis Bursátil y Respuesta Keynesiana
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Los felices años 20: la prosperidad americana
La prosperidad estadounidense de los años 20 tuvo su origen en el papel de EEUU como proveedor de mercancías y de capital. Este liderazgo aceleró el crecimiento de su producción industrial y generó un importante crecimiento económico gracias a la innovación técnica y a los cambios en la organización del trabajo, así como al incremento del uso de la electricidad y del petróleo.
El sector más beneficiado fue el del automóvil, que fue el primero en aplicar la producción en cadenas de montaje, lo que provocó un notable aumento de la productividad.
La compra a plazos o a crédito permitió que una proporción elevada de familias pudiera aumentar sus compras. Así, el consumo creció y se produjo el endeudamiento de las familias.
Fiebre bursátil
La fiebre bursátil se produjo por la buena situación de las empresas y sus favorables perspectivas de futuro. Sin embargo, la alta cotización dio paso a una burbuja especulativa: el aumento del valor de las acciones se produjo por el convencimiento de que cuanto antes se comprasen, mayor sería la ganancia.
El interés por la bolsa llegó a los pequeños inversores, muchos de los cuales pidieron préstamos para comprar acciones. Mientras el precio de las acciones mantuvo su tendencia al alza, la euforia continuó.
El problema se inició en 1929, cuando el valor de las acciones comenzó a descender. En Nueva York provocó el Jueves Negro, donde el pánico se apoderó de los inversores y 13 millones de títulos fueron puestos a la venta sin encontrar comprador.
Causas de la Gran Depresión
- Caída de los precios y salarios.
- Caída del consumo.
- Disminución de la capacidad adquisitiva.
- Endeudamiento.
Crisis bancaria e industrial
En la crisis bancaria, más de 4000 bancos quebraron y desaparecieron, y la gente perdió sus ahorros. La ruina de los inversores bursátiles y la disminución del crédito provocaron el descontento del consumo.
La caída de la actividad económica industrial supuso el aumento del desempleo.
Propuesta keynesiana
Según Keynes, economista británico, la recuperación económica requería la intervención del Estado. El Estado debía aumentar el gasto público, lo que cubriría el déficit público, pero este gasto inicial no sería un problema, ya que pronto se transformaría en salarios y bienes. Defendió la mejora de las condiciones salariales y afirmó que el papel de los capitalistas era invertir y el de los trabajadores, consumir.