Anatomía y Funciones del Encéfalo Humano
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11º Partes y funciones del encéfalo
El encéfalo se aloja dentro del cráneo o caja craneal. En él se diferencian cuatro regiones principales: el cerebro, el cerebelo, el tronco cerebral y el bulbo raquídeo.
Bulbo raquídeo
Constituye la prolongación de la médula espinal. Contiene varias zonas de sustancia gris rodeadas de sustancia blanca. Por él pasan las vías nerviosas ascendentes, procedentes de la médula, y las descendentes, que llegan del cerebro. Estas vías se cruzan, de modo que la mitad cerebral derecha recibe información del lado izquierdo del cuerpo, y la mitad izquierda del lado derecho. Así pues, la movilidad de un lado del cuerpo es responsabilidad del lado contrario del cerebro. Además, el bulbo raquídeo, que también forma parte del sistema autónomo, regula varias funciones corporales vitales, como el latido cardíaco, la presión sanguínea y la ventilación pulmonar.
Tronco cerebral
Está situado entre el bulbo raquídeo y el cerebro, bajo el tálamo, y comprende varias zonas del encéfalo que regulan los estados de sueño y vigilia, los reflejos visuales y auditivos, la presión sanguínea, la comunicación entre el cerebro y otras partes del encéfalo, así como la selección de los estímulos que pasarán al cerebro.
Cerebelo
Se halla en la parte posterior del encéfalo. Está formado por sustancia gris en la zona externa y por sustancia blanca en la interna. Su aspecto es ramificado, por lo que también se denomina «árbol de la vida». El cerebelo es el órgano encargado de recibir la información relativa al equilibrio, que envía el oído, y regular la actividad de los músculos que intervienen en el mantenimiento del mismo.
Cerebro
Es la parte más grande del encéfalo. Pesa aproximadamente 1200 g y está compuesto por sustancia blanca en la zona interior y sustancia gris en la exterior. Esta última forma la corteza cerebral, una capa de 2 mm de espesor que dirige la conducta aprendida.
Funciones principales del cerebro:
- Recibe información de los órganos sensoriales.
- Procesa la información recibida y elabora las respuestas y las órdenes para los órganos efectores.
- Coordina y controla el funcionamiento de todas las partes del sistema nervioso.
- Alberga las funciones nerviosas superiores, como la memoria.