Anatomía y Fisiología del Sistema Respiratorio: Tráquea, Bronquios y Pulmones
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Estructura de las Vías Respiratorias Inferiores
7. La Tráquea
La laringe se continúa con la tráquea, que es un tubo. Posee una pared con cartílago en forma de C, es decir, que no se cierra en la parte posterior. Es un conducto blando y muy elástico. Su función es la de servir de vía de paso del aire desde la laringe a los bronquios.
8. Bronquios Extrapulmonares
Los bronquios son los tubos que conducen el aire desde la tráquea hacia los alvéolos. La tráquea se divide en dos bronquios principales, uno para cada pulmón.
9. Los Pulmones: Órganos Esenciales del Intercambio Gaseoso
Descripción General
Los pulmones son dos órganos esponjosos y elásticos que están situados en el tórax, a ambos lados del corazón. Son huecos y están cubiertos por una doble membrana lubricada (serosa) llamada pleura. Están separados el uno del otro por el mediastino.
La Pleura
La pleura es una membrana de tejido conjuntivo elástica que evita que los pulmones rocen directamente con la pared interna de la caja torácica. Posee dos capas:
- Pleura parietal o externa: Recubre y se adhiere al diafragma y a la parte interior de la caja torácica.
- Pleura visceral: Recubre el exterior de los pulmones, introduciéndose en sus lóbulos a través de las cisuras.
Entre ambas capas existe una pequeña cantidad de líquido lubricante denominado líquido pleural.
Hilio y Morfología Pulmonar
En la cara medial de los pulmones está el hilio pulmonar por donde entran la arteria pulmonar, las arterias bronquiales y bronquios primarios, y salen las venas pulmonares. Se describen en ambos pulmones:
- Un vértice o ápex (correspondiente a su parte más superior, que sobrepasa la altura de las clavículas).
- Una base (inferior) que se apoya en el músculo diafragma.
División Interna: Lóbulos y Segmentos
Los pulmones están divididos por medio de cisuras en estructuras más pequeñas denominadas lóbulos:
- El pulmón derecho está dividido en tres: lóbulo superior, medio e inferior.
- El pulmón izquierdo tiene dos lóbulos: superior e inferior.
A su vez, los lóbulos pulmonares se dividen en porciones más pequeñas denominadas segmentos.
El Árbol Bronquial Intrapulmonar
Los bronquios primarios, dentro del pulmón, se dividen en:
- Bronquios secundarios o lobares: Uno para cada lóbulo del pulmón.
- Bronquios terciarios o segmentarios: Uno para cada segmento.
Dentro de cada segmento, los bronquios terciarios o segmentarios se ramifican en ramas cada vez más pequeñas hasta llegar a una rama sin cartílago en su pared denominada bronquiolo. Los bronquiolos se ramifican hasta llegar al bronquiolo terminal, porción más pequeña que carece de alveolos en su pared.
Unidades Funcionales: Lobulillos y Alvéolos
Los segmentos pulmonares están constituidos por infinidad de lobulillos pulmonares. A cada lobulillo pulmonar va a parar un bronquiolo terminal, que constituye el inicio de la zona intercambiadora de gases. El bronquiolo terminal se divide en varias ramas:
- Bronquiolo respiratorio
- Conducto alveolar
- Sacos alveolares
- Alvéolos
Los alvéolos son unas cavidades de forma redondeada y su función fundamental es el intercambio gaseoso. El parénquima pulmonar está formado por los alveolos. En la pared de los alveolos hay dos tipos de células:
- Neumocitos: Encargados del intercambio gaseoso.
- Células que sintetizan el líquido surfactante, líquido que impide el colapso de los alveolos durante la espiración (evita que se cierren).
Entre los alveolos hay tejido conjuntivo donde se encuentran los capilares sanguíneos (intersticio pulmonar).
A) Ventilación Pulmonar: El Movimiento del Aire
Mecanismo del Flujo Aéreo
Movimiento del aire hacia dentro y hacia fuera de los pulmones:
La ventilación es un proceso cíclico que tiene lugar en dos fases:
- Inspiración (entrada de aire).
- Espiración (salida de aire).
Para que tenga lugar la ventilación es necesario variar el volumen del tórax. Recuerden la ley física que relaciona inversamente la presión con el volumen (a mayor volumen, menor presión) y aquella que dice que los gases se mueven de mayor a menor presión.
Mecánica de la Respiración: Inspiración Tranquila
Durante la inspiración tranquila se producen los siguientes eventos:
- La contracción del diafragma aumenta la cavidad torácica.
- La presión intrapulmonar disminuye por debajo de la atmosférica y el aire penetra a los pulmones.