Anatomía y Fisiología de las Glándulas Endocrinas

Sistema Endocrino

El sistema endocrino es aquel formado por órganos que contienen glándulas que producen hormonas y se encuentran distribuidas por todo el organismo. Su función principal es el control y la regulación del cuerpo de forma lenta y duradera. Está constituido por glándulas y células endocrinas.

Principales Glándulas y Células Endocrinas

• Hipófisis y Epífisis: Se encuentran localizadas en el cráneo.
• Paratiroides y Tiroides: Se ubican en la región del cuello.
• Suprarrenales: Se encuentran situadas en el abdomen.

Es importante destacar que las glándulas endocrinas actúan específicamente sobre un órgano receptor y que el tejido endocrino se encuentra distribuido en todo el cuerpo.

Mecanismos de Control Hormonal

Existen dos tipos principales de control:

1. Estímulo nervioso: Las situaciones internas y externas (como el sueño, la falta de este o el estrés) son captadas por el cerebro, el cual influye en el hipotálamo. Este produce o no hormonas que se dirigen a la glándula diana.
2. Estímulo químico: Las glándulas endocrinas también captan si existe un exceso o déficit de sustancias en la sangre y actúan segregando o inhibiendo la producción de hormonas.

Hipófisis

La hipófisis ejerce el control de la función de varios órganos endocrinos. Se divide en dos partes principales:

Adenohipófisis (Parte Anterior)

Es de un color más rojizo y produce la hormona del crecimiento o desarrollo. Su secreción es de forma pulsátil y cada hormona se produce bajo el estímulo de hormonas hipotalámicas. Estas hormonas se unen a receptores de alta afinidad en la membrana de las células de la adenohipófisis.

Existen 5 tipos celulares diferentes, entre los que destacan:

• Células acidófilas: Comprenden las células del crecimiento.
• Células basófilas: Comprenden las células secretoras de tirotropina.

Neurohipófisis (Parte Posterior)

Regula la osmolaridad del medio celular. Contiene axones del núcleo supraóptico y células gliales. Las sustancias de secreción son transportadas a través de los axones. Sus hormonas principales son:

• Vasopresina
• Oxitocina

En caso de sufrir una lesión en la hipófisis, se pueden producir alteraciones en la vista.

Epífisis (Glándula Pineal)

Se encuentra en la parte central del encéfalo y se encarga de regular los ritmos circadianos. Consta de cordones y folículos de células epiteliales que secretan melatonina, la cual influye en el sueño y en la temperatura corporal.

Glándula Tiroides

Se localiza en el interior del cuello y está formada por dos lóbulos (derecho e izquierdo). Su función es sintetizar, almacenar y liberar las hormonas tiroideas, además de producir la hormona calcitonina.

Características principales:

• La glándula evoluciona con la edad; en los niños es relativamente más voluminosa que en el adulto.
• En la mujer, aumenta de tamaño en relación con el ciclo menstrual y el embarazo.
• Su actividad está bajo el control de la adenohipófisis.
• Las células tiroideas son capaces de metabolizar el yodo.
• Tienen un efecto directo en el desarrollo, la maduración del sistema nervioso y el crecimiento.

Glándulas Paratiroides

Se ubican en la cara posterior de los lóbulos tiroideos. Generalmente, hay entre 2 y 4 en cada lado. Su función es regular el calcio para evitar desequilibrios en la musculatura y los nervios. Están compuestas por células epiteliales.

Glándulas Suprarrenales

Situadas en el polo superior de los riñones. Cada una comprende dos partes con funcionalidades diferentes: la corteza y la médula.

La corteza suprarrenal sintetiza tres tipos de hormonas:

• Glucocorticoides: Como el cortisol.
• Mineralocorticoides: Como la aldosterona.
• Andrógenos.

Sistema Endocrino Difuso

Está formado por grupos celulares aislados que secretan hormonas sin estar restringidos a glándulas endocrinas específicas. Se encuentran en todo el organismo y tienen la función de regular y proteger.

Estas células se denominan células claras y poseen abundantes gránulos de secreción. Pueden producir hormonas peptídicas y aminas biógenas.