Anatomía y Fisiología del Corazón: Estructura y Funcionamiento

El Corazón: Centro del Sistema Cardiovascular

El corazón es el órgano central del sistema cardiovascular. En el adulto, presenta una forma de cono invertido y posee un tamaño aproximado al puño de cada persona. Se localiza en la cavidad torácica, específicamente en la parte media, limitado por las siguientes estructuras:

• Anteriormente: el esternón.
• Posteriormente: la columna vertebral (médula espinal).
• Inferiormente: el diafragma.
• Superiormente: las clavículas.

El mediastino es la zona donde se aloja el corazón y las estructuras que lo rodean, incluyendo el hilio cardíaco, el timo, la tráquea, el esófago y ambos pulmones. El corazón se divide en dos partes: una zona más achatada, denominada base cardíaca, y un vértice redondeado o región apical (la punta del corazón).

Anatomía del Corazón: Capas y Estructuras

Pericardio

Es el saco que envuelve al corazón, adherido al mediastino. Está formado por tejido conjuntivo y permite la libertad de movimiento necesaria para los latidos vigorosos. Se divide en dos grupos:

• Pericardio fibroso: Tejido conjuntivo resistente y elástico; es la capa más externa que fija el corazón al mediastino.
• Pericardio seroso: Capa interior con doble hoja transparente:
  • Visceral o epicardio: Reviste el corazón externamente.
  • Parietal: Reviste el pericardio fibroso internamente.

La cavidad entre la capa parietal y la visceral se denomina cavidad pericárdica, la cual contiene líquido pericárdico para disminuir la fricción durante los movimientos cardíacos.

Miocardio

Es la capa media del corazón, formada por tejido muscular cardíaco. Ocupa la mayor parte del órgano y es el responsable de la contracción y el bombeo de la sangre.

Endocardio

Es la capa más interna, en contacto directo con la sangre. Es fina y suave para favorecer el deslizamiento sanguíneo. Está compuesta por tejido conjuntivo y epitelio pavimentoso simple. Esta capa forma las válvulas cardíacas, que son, en definitiva, un plegamiento del endocardio.

Cavidades y Válvulas

• Aurícula Derecha (AD): Presenta tres aberturas por donde llegan la vena cava superior, la vena cava inferior y el seno coronario.
• Aurícula Izquierda (AI): Posee cuatro aberturas por donde llegan las cuatro venas pulmonares.
• Septo interauricular: División entre la AD y la AI; en condiciones normales no tiene comunicación tras el nacimiento.
• Ventrículo Derecho (VD): De aquí sale el tronco pulmonar que se divide en las arterias pulmonares.
• Ventrículo Izquierdo (VI): De aquí sale la aorta, formando el cayado de la aorta.
• Septo interventricular: División entre el VD y el VI, con una parte gruesa cerca del ápex y una más estrecha cerca de las aurículas.

Las válvulas auriculoventriculares poseen pilares en forma de cono unidos por cuerdas de tejido conjuntivo denominadas cuerdas tendinosas, ancladas a los músculos papilares.

Fisiología e Irrigación del Corazón

El corazón posee un sistema vascular propio, ya que el endocardio es impermeable y el miocardio es demasiado grueso para nutrirse por difusión. Este sistema se denomina arterias coronarias, llamadas así por su forma de corona en la base del corazón.

• Existen dos arterias coronarias principales (izquierda y derecha).
• Presentan anastomosis, que son uniones entre capilares que permiten vías alternativas de flujo si alguna rama falla.

Flujo de sangre en las coronarias

Aproximadamente el 8% de la sangre total circula por las coronarias. Existe un mayor flujo durante la diástole. Durante la sístole, el miocardio se contrae, comprimiendo los vasos de las paredes cardíacas y provocando una oclusión total o parcial. Si este flujo se bloquea de forma prolongada, se interrumpe el paso de nutrientes, lo que puede derivar en una crisis cardíaca.