Anatomía y Fisiología del Aparato Respiratorio

Sistema Respiratorio: Estructura y Función

El aparato respiratorio consta de dos componentes principales:

• Sistema de conducción: Fosas nasales, boca, epiglotis, faringe, laringe, tráquea, bronquios y sus ramificaciones.
• Sistema de intercambio: Los conductos y los sacos alveolares.

Está formado por vías aéreas que comienzan en la nariz, continúan en la faringe, laringe, tráquea y el árbol bronquial (formado por los bronquios y las ramificaciones bronquiales).

Vías Aéreas

Están constituidas por una serie de tubos interconectados que calientan, humedecen y conducen el aire hasta los pulmones, donde se produce el intercambio gaseoso.

Componentes Principales

• Nariz: Calienta, humecta y filtra el aire que entra a ella; también presenta receptores sensoriales vinculados al olfato.
• Faringe: Conducto muscular con forma de embudo por el que pueden pasar el aire y los alimentos. Sus características anatómicas la convierten en una cámara de resonancia para la emisión de la voz. La última parte de la faringe se divide en dos: una porción se abre hacia el esófago y constituye un conducto alimenticio, y la porción anterior se comunica con la laringe.
• Amígdalas: Órganos linfáticos que participan en los mecanismos de defensa del organismo contra los microorganismos.
• Laringe: Conecta la faringe con la tráquea y allí se ubican las cuerdas vocales.
• Tráquea: Tubo compuesto de anillos cartilaginosos. Esta se abre en los bronquios, también formados por anillos cartilaginosos que se introducen en los pulmones. Dentro de cada pulmón, los bronquios se ramifican en un árbol bronquial. Estos conductos aéreos, cada vez de menor calibre, siguen ramificándose dentro del pulmón.

Pulmones y Alveolos

Los pulmones son estructuras elásticas ubicadas en la cavidad torácica, cada una de las cuales está dividida en lóbulos. El pulmón derecho presenta 3 lóbulos y el izquierdo 2. A cada uno de los lóbulos llega un bronquio.

Sucesivamente, estas ramas del árbol bronquial se van ramificando cada vez más, penetrando profundamente en los pulmones. La menor ramificación de este árbol se denomina conducto alveolar, que está rodeado de numerosos alveolos y sacos alveolares.

• Alveolo: Es una pequeña estructura semejante a una uva.
• Saco alveolar: Conjunto de aproximadamente 20 alveolos unidos, semejante a un racimo de uvas.

Las paredes de los alveolos son muy delgadas y a través de ellas se produce el intercambio gaseoso. Sobre la superficie externa de estos se dispone una red de capilares sanguíneos. El intercambio se realiza por difusión a través de las paredes de los alveolos y de los capilares que los rodean.