El Alto Imperio Romano: Auge, Transformación y Factores de Crisis
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Características del Alto Imperio (31 a.C. – 284 d.C.)
- Época de Paz Universal (sin guerras significativas).
- Expansión territorial continua, aunque a menor ritmo, manteniendo las características económicas previas.
- Gran desarrollo de la vida urbana.
- Mejora de las vías de comunicación y medios de transporte, con rutas marítimas que intensifican las relaciones comerciales y la especialización agrícola.
- Máxima expansión de Roma en el 117 d.C.
- Intervención del Estado en la economía:
- Construcción de obras públicas (carreteras, acueductos, etc.).
- Fomento de la agricultura mediante préstamos a campesinos.
- Creación de escuelas públicas.
- Unificación política, económica y social debido al largo período de paz.
- Mismo Derecho, sistema de pesos y medidas, moneda y lengua en todo el Imperio.
- Seguridad garantizada por las Fuerzas Armadas autóctonas.
Síntomas de Estancamiento (Finales del Siglo II)
- Fin de las guerras de conquista, reduciendo los ingresos de la Hacienda por la disminución de botines.
- Escasez de mano de obra por la reducción de prisioneros, aumentando el precio de los esclavos.
- Migración del campo a la ciudad, agravando la falta de mano de obra agrícola.
- Concentración de riqueza en pocas manos, endeudamiento de campesinos y disminución de la producción agrícola por falta de desarrollo tecnológico, generando una crisis financiera.
- Alto nivel de consumo público y privado, junto con el aumento de gastos militares, llevan a reducir el contenido metálico de las monedas.
- Salida constante de oro para pagar el comercio con Oriente, provocando una fuerte inflación.
Razones del Cambio de Etapa
- Cese de la contribución del exterior a la riqueza nacional.
- Constantes salidas de oro y disminución de la entrada de esclavos (mejorando sus condiciones), aumentando el precio de la mano de obra y disminuyendo la producción agrícola. Los campesinos venden sus tierras, concentrando la riqueza en pocas manos.
- Depreciación de la moneda, generando una espiral inflacionista, pérdida de poder adquisitivo de los salarios y malestar creciente en la burocracia, causando inestabilidad económica.
- Aumento desproporcionado del gasto público (creación de escuelas, mayor red de carreteras, fortificación de fronteras).
- Mayor control estatal y preponderancia del ejército, sustituyendo el poder en base a su flexibilidad.
- Inestabilidad política, social y económica del Siglo III, junto con un mayor control estatal, llevan a Diocleciano al poder en el 284 d.C.