Aguas Subterráneas y Relieve Cárstico: Formación y Características

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Los Agentes Geológicos Externos

2. Las Aguas Subterráneas

Parte del agua de la lluvia y del deshielo se infiltra en el suelo, formando las aguas subterráneas. El agua infiltrada se mueve a través de los intersticios del terreno verticalmente. La cantidad de agua infiltrada depende de la permeabilidad y la humedad del suelo.

2.1. Los Acuíferos

Si los materiales del subsuelo son permeables, las aguas se infiltran ocupando todos los huecos del terreno y, finalmente, se acumulan, formando un manto de agua o acuífero.

En un acuífero se distinguen:

  • Zona de saturación: Es la franja de terreno donde el agua ocupa la totalidad de los huecos.
  • Zona de aireación: Es el terreno comprendido entre la superficie del suelo y la zona saturada, en el que los poros del terreno están ocupados por aire.
  • Nivel freático: Es el límite superior de la zona saturada. Esta línea varía a lo largo del año, ascendiendo con las precipitaciones y descendiendo en las épocas de sequías prolongadas.
  • Recarga: Parte del agua infiltrada que alcanza la zona saturada.
  • Acuífero libre: El agua que almacena está a la presión atmosférica.
  • Acuífero confinado: Está limitado por dos capas impermeables; el agua que contiene está a mayor presión que la atmosférica.

2.2. Los Terrenos Cársticos

Las aguas modelan los terrenos calcáreos. El agua es ácida y disuelve la caliza. Estos terrenos se denominan terrenos cársticos.

Características del Relieve Cárstico

En superficie, el agua ácida disuelve la caliza formando acanaladuras (lapiaces) y huecos que dan a la roca un aspecto esponjoso (lenares). Forman depresiones circulares denominadas dolinas (son formas exocársticas), recubiertas de vegetación.

En el interior, el agua que se infiltra disuelve la caliza formando conductos verticales o simas, conductos horizontales o galerías y cavernas. Cuando el agua llega al techo de las galerías y de las cavernas, precipita en forma de pequeños cristales de calcita y se originan las estalactitas. Las gotas que caen al suelo se superponen en capas y originan las estalagmitas (son formas endocársticas).

Las torcas son el resultado del derrumbamiento de las cavernas.

¿Qué Significa...?

Oleaje: Son ondas de agua que produce el viento al rozar sobre la superficie del mar.

Corrientes: Son masas de agua marina que se desplazan dentro de los mares y océanos; semejan grandes ríos en el mar.

Mareas: Son desplazamientos periódicos del agua del mar que originan ascensos y descensos del nivel del mar.

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