Aguas Continentales y Oceánicas: Distribución, Tipos y Contaminación
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Aguas Continentales y Oceánicas
1. Distribución del Agua en el Planeta
Los océanos y los mares cubren casi las tres cuartas partes de la superficie terrestre. Su volumen total supone el 97% del agua que hay en la Tierra, mientras que las aguas dulces (ríos y lagos) apenas llegan al 3%.
2. Aguas Oceánicas
2.1 Propiedades Físicas y Químicas de las Aguas Oceánicas
El agua oceánica constituye un complejo químico en el que se encuentran representadas todas las sustancias minerales conocidas (Cl, Na, S, Mg, Ca, K, Br). El agua del mar es salada debido a la disolución de las rocas continentales y la actividad de los volcanes. La concentración media de sales es aproximadamente de 3,5%, aunque varía mucho teniendo en cuenta el agua de los ríos que llegan y del grado de evaporación (3 g/l en el golfo de Botnia).
La densidad del agua del mar varía en función de la salinidad y de la temperatura. Al aumentar el contenido de sales aumenta la densidad. Cuando disminuye la temperatura, la densidad del agua aumenta hasta alcanzar el máximo en torno a los 4ºC. Por debajo de esta temperatura y hasta el punto de congelación, la densidad es menor.
La radiación solar calienta el agua del mar; las olas, las corrientes y las mareas mezclan el agua.
La masa de agua oceánica se evalúa en 1,37 trillones de t.
2.2 Movimientos del Mar
Oleaje
En las orillas, donde el fondo del mar está cercano a la superficie, no se puede transferir la energía y se rompe el ondulamiento.
Mareas
El fenómeno de las mareas tiene como causa principal de este movimiento del mar la fuerza de atracción de la Luna y, en menor medida, la del Sol.
- Mareas muertas: la fuerza centrífuga por la rotación, que acumula aguas sobre el ecuador, se suma a la atracción de la Luna y las aguas del mar se desplazan hacia donde está el satélite, produciendo bajamar sobre el eje perpendicular a esta. El Sol no está alineado con la Luna.
- Mareas vivas: es el caso en la que la fuerza de atracción del Sol se suma a la de la Luna y a la fuerza centrífuga, y el fenómeno se hace más notable. Las pleamares son mayores, al igual que las bajamares en la otra parte del planeta.
3. Agua en la Atmósfera y la Biosfera
El calor del Sol evapora el agua, que asciende con las masas de aire caliente en forma de vapor. Al ascender, el aire se expande y, por tanto, se enfría, condensándose en forma de nubes.
La masa de agua atmosférica es de 90 billones de t.
El agua de la biosfera representa el 0,0001%; los cuerpos de los organismos contienen mucha agua, que van intercambiando con la hidrosfera y la atmósfera.
4. Las Aguas Continentales
El agua continental, que se evalúa en unos 42 trillones de kg, se reparte así:
Los glaciares y los casquetes polares forman el 2,97%; una gran parte del agua dulce de las precipitaciones se queda en estado sólido. Las más grandes acumulaciones son los casquetes de la Antártida y Groenlandia. El tamaño de estas grandes masas de hielo, así como de las regiones de nieves perpetuas, es tal que en ellas se encuentra acumulado el 4% del agua que hay sobre la Tierra.
Cuando el agua de la lluvia se desplaza por la superficie terrestre sin ningún orden, origina las llamadas aguas de escorrentía, multitud de corrientes sin cauce fijo que fluyen en cuanto comienza una precipitación intensa y no puede ser absorbida por el suelo.
Los ríos son los que tienen una forma más completa y desarrollada. Trasladan habitualmente una gran cantidad de agua a través de un cauce fijo.
Las aguas que precipitan y se infiltran en el suelo forman las aguas subterráneas, que son el 1,06 % aproximadamente. Esta agua interior penetra hacia el subsuelo hasta que encuentra una capa impermeable. P = I+E+S.
4.1 Tipos de Aguas Continentales
- Ríos
- Lagos
- Aguas subterráneas
- Glaciares
Ríos
- Flujo concentrado
- Jerarquía de cauces (Horton, Strahler) y definición de nacimiento
Para establecer cuál es el río principal y cuál el afluente, se realiza en base a varios parámetros, entre los que destacan:
- El río principal es el que tiene mayor recorrido anterior.
- Nace en un punto más bajo, por estar más asentado y ser más antiguo.
- Aporta mayor caudal permanente, más agua al conjunto.
- Mayor capacidad de la cuenca hidrográfica.
- Mayores asentamientos humanos desde la Prehistoria.
- Diferencia entre cuenca hidrográfica e hidrológica
Lagos
- Génesis
- Erosión glacial (Escandinavia, Canadá)
- Sedimentación (arcos morrénicos, restingas)
- Tectónica (Titicaca, Grandes Lagos africanos)
- Actividad volcánica (cráteres y a partir de obstrucciones)
- Artificiales
Aguas Subterráneas
Acuífero: es una formación geológica que contiene suficiente material permeable saturado como para proporcionar cantidades significativas de agua a los manantiales.
Superficie freática: límite superior de la zona saturada, cuando la presión hidráulica es igual a la atmosférica en superficie.
Acuífero libre: no existe un límite superior confinante distinta de la superficie freática (valles aluviales, marismas).
Acuífero confinado: capa de material permeable intercalada entre dos capas de materiales confinantes.