El uso del agua: importancia, usos y balance hídrico

El uso del agua.

El agua es esencial para la vida en la Tierra y para numerosas actividades humanas. Así, la mayor parte de la población se asentó en torno a este recurso. En el uso distinguimos:

Usos consumidores de agua:

• Regadío agrario: destinado a la agricultura. 80% del total de aguas.
• Producción energética: como refrigerante en centrales térmicas y nucleares. Actividades industriales.
• Actividades domésticas: para el hogar y los municipios.
• Como consecuencia del desarrollo económico en España, el agua para estos usos se ha visto incrementada.

Usos no consuntivos:

Destacamos la pesca, acuicultura, producción hidroeléctrica, navegación, etc.

El balance hídrico.

En España, los recursos hídricos proceden sobre todo de las precipitaciones (superficiales y acuíferos). De su volumen total, se pierde un 78% por la evaporación y del restante solo se aprovecha la mitad (16% del total de la lluvia).

A pesar de lo anterior y aún siendo la demanda inferior, el balance hídrico español es deficitario, debido a:

• Irregular distribución de los recursos: Los ríos (principal suministrador) presentan una fuerte irregularidad estacional, interanual y con desigual distribución espacial.
• Cuencas con excedentes: Duero, Norte, Tajo y Ebro.
• Cuencas en equilibrio: Guadiana, Guadalquivir y Pirineo Oriental.
• Cuencas con déficit: restantes mediterráneas y sur.
• Con un volumen menor nos encontramos las aguas procedentes de: Acuíferos, desalinización y reutilización de aguas depuradas.
• Irregular distribución de la demanda: grandes áreas poblacionales.
• Insuficiencia de embalses y pérdidas de aguas. El agua que se almacena no es suficiente para cubrir la demanda. Así como los problemas en infraestructuras obsoletas y el uso demencial del agua por sistemas de riego inadecuados.

Las obras hidráulicas.

Distinguimos en: obras para regular los recursos hídricos y obras para mejorar la calidad del agua.

Obras para regular los recursos hídricos.

• Los ríos se han regulado mediante:
  • Los embalses: se trata de grandes extensiones de agua almacenadas mediante presas. Con ellos se pretende la regulación de los caudales y realizar diversos aprovechamientos.
  • Canales de distribución: derivan el agua hacia aquellos lugares donde se demanda. Grandes pérdidas.
  • Trasvases: grandes obras que trasladan el agua de unas cuencas a otras. En la actualidad son 38 los realizados, destacando el Tajo-Segura. Polémica del trasvase del Ebro.
  • Otros recursos hídricos:
    • Lagos pirenaicos: a más de 2000 metros de altitud, son aprovechados para la producción energética, provocando disminución de su nivel de aguas y el impacto en el medioambiente de dichas infraestructuras.
    • Acuíferos: se aprovechan mediante pozos y galerías para diversos usos. Su utilización permanente no es viable, necesita de una coordinación con los recursos superficiales.
    • Agua del mar y el agua salobre, subterránea o no, mediante la técnica de la desalación. España está a la cabeza de Europa y es la 8 en el mundo.
• Obras para mejorar la calidad: se refiere a las plantas potabilizadoras, depuradoras y de tratamiento de agua.

La política hidráulica.

Tiene dos fines: la regulación y la gestión.

Regulación

Mediante la Ley de Aguas de 2001 y Directiva-marco de Aguas de la Unión Europea: se establece que todas las aguas superficiales y subterráneas son de dominio público estatal.

Gestión

Mediante la planificación hidrológica:

• Planes Hidrológicos de Cuenca:
  • Determina las necesidades de cada cuenca.
  • Son elaborados por las Confederaciones Hidrológicas (cuencas con dominios de más de una CCAA) y por los gobiernos de las comunidades autónomas (una sola CCAA).
• Plan Hidrológico Nacional, coordina los planes de las cuencas y diseña planes generales. Este fue aprobado en 2001 bajo el Gobierno de José María Aznar y de acuerdo con el Programa A.G.U.A de 2004 aprobado bajo el gobierno de José Luis Rodríguez Zapatero, se propone los siguientes objetivos:
  • Autoabastecimiento hídrico de cada cuenca. Mediante:
    • Obras hidráulicas que aumenten la disponibilidad hídrica, sobre todo en el litoral mediterráneo.
    • Maximización de los recursos: reparación de redes, mejora de regadíos, etc.
  • Mejora de la calidad del agua.
  • Prevención de inundaciones y sequías. Acondicionamiento de cauces y reforestación de riberas.
  • Investigación e innovación tecnológica.