Agricultura y Ganadería en España: Regadío, Cultivos y Producción Agropecuaria

La agricultura intensiva gana peso sobre la extensiva hacia la ampliación del regadío (implantado desde el siglo XX). Existen regadíos intensivos, al aire libre o bajo invernadero, que permiten obtener dos o tres cosechas anuales y se dedican a frutas y hortalizas, y regadíos extensivos, que proporcionan una cosecha anual. La distribución del regadío es: escaso en el norte e implantado en el clima mediterráneo, localizado en la orilla de los ríos o alrededor de los pueblos, aprovechando pequeñas corrientes de agua.

En el litoral mediterráneo el regadío es intensivo porque reúne condiciones físicas favorables, como temperaturas suaves, suelos apropiados y humedad. En el interior peninsular el regadío es extensivo y se beneficia de la utilización de las aguas extraídas de los grandes ríos, de la mecanización y de la creciente demanda de cereales y piensos.

El regadío intensivo tiene importantes efectos:

• Económicos: incremento de rentas de la población y del país por la importancia de las exportaciones.
• Sociales: mejor nivel de vida e incremento de la demanda y dotación de servicios.
• Demográficos: contribuyó a fijar la población y a romper la tendencia emigratoria.
• Culturales: mejora de la preparación técnica e incremento de profesionales titulados.

Problemas

Se utiliza un sistema inadecuado que consume muchísima agua, existe sobreexplotación del recurso hídrico, los fertilizantes alteran el medio, y los invernaderos modifican la estética de los paisajes.

Disminución del barbecho

Comienza en 1986. El barbecho consiste en dejar descansar la tierra un tiempo variable. Está en descenso por la utilización de un medio alternativo que consiste en reducir el periodo de descanso mediante la siembra de un cereal de primavera que se recoge antes del verano. Su distribución es escasa en el norte y en el bajo valle del Guadalquivir, y alta en el oeste de la meseta.

Producción agrícola

Cereales: destinados a la alimentación humana (trigo, arroz) pierden terreno en favor de la fabricación de piensos para la ganadería (cebada, maíz, avena). Área de cultivo: interior peninsular, donde alternan con el barbecho o las leguminosas. Su producción ha crecido gracias a las mejores técnicas. La PAC ofrece ayudas con el fin de mantener la actividad, en forma de Ayuda Única, que recibe la agricultura por la PAC a la explotación y no a la producción.

Leguminosas: destinadas al consumo en verde o en seco para personas (habas secas, lentejas, garbanzos) o para el ganado. Área: interior peninsular, junto con los cereales con los que se rotan.

Vid: cultivo arbustivo de secano que produce uvas destinadas al consumo en fresco y para elaborar vinos. Áreas: Cañete (Cuenca), La Rioja y Jerez.

Olivo: cultivo arbóreo muy resistente a la sequía estival. Destino: aceituna de mesa y obtención de aceite. Área: sur peninsular. La superficie cultivada y el número de árboles han crecido gracias a las subvenciones de la UE. En la actualidad se registran mejoras técnicas como el abonado y el uso de control de plagas. La producción de aceite de oliva es la mayor del mundo, aunque presenta problemas: rendimiento elevado en aceites de baja calidad, escasa escala mecanizada, por lo que compite con otros más baratos. Para paliarlo se busca el valor de los aceites vírgenes.

Productos hortofrutícolas: destinados al consumo en fresco o a la industria de conservas vegetales. Área: litoral mediterráneo. La tradicional producción para autoconsumo ha aumentado y ahora se orienta también a la exportación.

Cultivos industriales: requieren transformación industrial previa a su consumo, como girasol, tabaco y algodón. Área: cuencas del Guadalquivir, Extremadura y Andalucía. Las propias industrias aportan las semillas a la agricultura y supervisan los productos.

Cultivos forrajeros: destinados a la alimentación animal (alfalfa, maíz). Área: mitad septentrional por su medio físico húmedo. Son minoritarios, aunque desde 1950 han crecido por el aumento del nivel de vida.

2.2.2 Actividad ganadera

Tradicional: coexistencia de diversas especies ganaderas en el mismo ámbito, integradas por razas autóctonas con elevado grado de rusticidad, en explotaciones pequeñas, que consumían muchos espacios, requerían mucha mano de obra y producían escasa rentabilidad.

Actual:

• Importante transformación en la estructura: a partir de 1986 se especializa en carne o leche, lo que supone la sustitución de razas autóctonas por extranjeras. Sin embargo, gracias a las subvenciones de la UE se recuperan las autóctonas.
• Ovino y caprino: aumento de la mecanización y del tamaño de las explotaciones.
• Paso de la ganadería extensiva a la intensiva.

Problemas: en la UE se enfrentan a la competencia y a excedentes, lo que ha llevado a establecer cuotas para algunos productos como la leche o la carne de vacuno. La PAC exige normas de seguridad y calidad.

Producción

Incremento de la cabaña ganadera debido al aumento del nivel de vida y al cambio de la dieta.

Transformación:

• Ganado bovino cárnico: en el norte, en regadío extensivo y con razas extranjeras.
• Bovino lechero: en el norte, en regadío extensivo, y en regadío intensivo alrededor de las ciudades para aprovechar el mercado.

Los principales problemas de la producción de carne y leche son los fuertes excedentes existentes en la UE, por lo que la PAC ha ofrecido una ayuda única en la carne.

Ganado ovino

Produce carne, lana y leche. En secanos del interior. La ganadería trashumante de regadío extensivo está en decadencia. De la intensiva se obtiene la que tiene mayor rendimiento. La PAC proporciona ayuda a la explotación extensiva.

Ganado porcino

Destinado al consumo en fresco y a la fabricación de embutidos. En regadío intensivo, con razas extranjeras y alimentación a base de piensos, se encuentra en Cataluña. El regadío extensivo, basado en razas autóctonas de calidad, se da en Salamanca y Extremadura.

Ganado avícola

Destino: producción de carne y huevos, que alcanza niveles elevados. En Cataluña, Castilla y León y Aragón es de carácter intensivo.