Agressions als aqüífers a les costes l'alta muntanya

■ Els rius del vessant cantàbric són curts perquè neixen en muntanyes pròximes a la costa. Tenen una gran força erosiva, ja que salven un gran desnivell entre el lloc de naixement i el de la desembocadura. Aquesta erosió encara seria més forta si la vegetació no protegís els vessants dels relleus que travessen. Els rius cantàbrics són cabalosos i de règim bastant regular perquè les precipitacions d'aquesta zona són abundants i constants. Aprofitant aquestes circumstàncies i la topografia abrupta de la zona, s'hi han construït diversos pantans per produir energia hidroelèctrica.  ■ Els rius del vessant atlàntic, excepte els de les petites conques gallegues i andaluses, són llargs, perquè neixen a prop de la Mediterrània i desemboquen a l'Atlàntic. Tenen poca força erosiva, ja que passen per planes en què gairebé no s'enfonsen, però formen barrancs quan hi ha desnivells. Tenen un cabal abundant, amb nombrosos afluents, però són de règim irregular. A l'estiu presenten estiatge perquè és l'estació amb menys precipitacions, i tenen crescudes amb les pluges de la tardor i la primavera.  ■ Els rius del vessant mediterrani, excepte l'Ebre, són curts perquè neixen en muntanyes pròximes a la mar. Per aquesta raó erosionen amb violència els vessants desforestats. Tenen un cabal escàs perquè a la zona hi ha poques precipitacions i són de règim molt irregular. A l'estiu presenten un estiatge pronunciat (i prolongat en els rius més meridionals) i a la tardor, amb les pluges torrencials, poden experimentar crescudes amb conseqüències catastròfiques. En conseqüència, ha estat necessari construir-hi embassaments per regularitzar el cabal i subministrar aigua als nuclis de població, i per a usos agrícoles i industrials.Al vessant mediterrani són freqüents els torrents: cursos d'aigua intermitents que només duen aigua quan plou. Durant gran part de l'any els llits o rambles d'aquests cursos d'aigua estan secs.

El règim fluvial és la variació estacional del cabal d'un riu, i depèn de la distribució de les precipitacions i de la importància de la precipitació de neu. En funció d'aquests dos tipus de precipitació, es distingeixen:■ Els rius amb règim nival neixen a l'alta muntanya, on neva sovint. Tenen el cabal màxim a la primavera, amb el desglaç, i el mínim a l'hivern, quan la precipitació en forma de neu o gel queda retinguda a les muntanyes. ■ Els rius amb règim pluvial només depenen de la pluja. X tant, el cabal que duu reflecteix els màx i els mín de precipi de cada zona climàtica. ■ Els rius amb règim mixt poden ser nivopluvials o pluvionivals, en funció de si hi predomi la neu o la pluja.