Agentes Económicos y el Flujo Circular de la Renta: Conceptos Fundamentales
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Los agentes económicos
1. Las economías domésticas o familias
Las economías domésticas están compuestas por personas, solas o agrupadas en familias, cuya función es satisfacer sus necesidades mediante el consumo de bienes y servicios. El principal objetivo de este agente es elegir de manera racional, ya que el presupuesto familiar no es suficiente para satisfacer todas sus necesidades.
2. Las empresas
Las empresas son los agentes económicos cuya función básica es producir los bienes y servicios que demanda la sociedad. El principal objetivo de este agente es obtener los máximos beneficios.
3. El sector público
El sector público es el ámbito de una economía que está directamente controlado por el poder político. Lo componen las administraciones, los organismos públicos y las empresas en las que participa el Estado. El principal objetivo de este agente es regular y promover la actividad económica.
La relación entre los agentes económicos
Para entender la naturaleza de estos intercambios, es preciso distinguir dos tipos de mercados:
- El mercado de productos: los consumidores adquieren los bienes y servicios que ofrecen las empresas.
- El mercado de factores: los agentes compran y venden tierra, trabajo o capital para su utilización en la producción.
La relación entre familias y empresas
La primera relación se da en el mercado de productos: se intercambian los bienes y servicios que venden las empresas por el dinero que pagan las familias.
La segunda relación se produce en el mercado de factores; en él, las familias ofrecen su trabajo a las empresas a cambio de un salario que les permita comprar los bienes y servicios que necesitan. Las familias poseen dinero ahorrado que ponen a disposición de las empresas a cambio de una remuneración o renta: alquileres a cambio de la tierra, beneficios o intereses a cambio de capital, etc.
Por último, se integran las dos relaciones entre las familias y las empresas. Surgen dos circuitos de sentido contrario: uno monetario entre las empresas y otro real que recoge los bienes, servicios y factores productivos entre las empresas y las familias.
El flujo circular de la renta
El flujo circular de la renta está constituido, por un lado, por la corriente de bienes, servicios y factores entre las familias y las empresas y, por otro lado, por sus correspondientes pagos en dinero.
El flujo circular de la renta y el sector público
El sector público también mantiene relaciones económicas constantes con las familias y las empresas.
Los sistemas económicos
Un sistema económico es la forma en que una sociedad se organiza para resolver sus problemas económicos básicos: qué, cómo y para quién producir.
El sistema de economía de mercado
En este sistema, las decisiones económicas las toman las empresas y los consumidores a través del sistema de precios, y la intervención del Estado se reduce a garantizar el libre funcionamiento del mercado:
- El mercado decide qué se produce.
- El mercado resuelve cómo producir para maximizar beneficios.
- El mercado decide para quién se producen los bienes.
Los precios de los productos, influidos por la ley de la oferta y la demanda, asignan los bienes al mejor postor, es decir, a quien puede pagarlos.
El sistema de planificación central
El sistema de planificación central sustituye las decisiones del mercado por las decisiones establecidas en un plan fijo del Estado, que es quien dirige el funcionamiento de la economía y controla el poder económico.
Los sistemas de economía mixta
Los sistemas de economía mixta combinan las virtudes del mercado con la intervención del Estado como corrector de sus fallos.