Actores Políticos y Políticas Públicas: Una Mirada a la Participación Ciudadana
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La Influencia de los Nuevos Movimientos Sociales en la Política
La crisis de la credibilidad de los cauces convencionales para la participación en la vida pública representó un factor de motivación para las acciones colectivas en busca de formas alternativas más directas. La acción de estos nuevos movimientos no es percibida ya como una amenaza para los sistemas políticos democráticos, ya que suponen un vehículo más a través del cual se canalizan valores, demandas e intereses. Los viejos actores están adaptando sus estrategias y mensajes a los contenidos de la nueva política propugnada por los nuevos movimientos, asumiendo parte de sus reivindicaciones. Ése es, quizá, el mayor éxito que esos nuevos actores pueden cosechar, al condicionar y determinar en medida nada despreciable la agenda de la política institucional en cuyas coordenadas no suelen encontrar, precisamente, su campo de acción.
Políticas Públicas: Instrumentos de Intervención del Sistema Político
Las decisiones y medidas políticas de las autoridades e instituciones adoptan la forma de políticas públicas, lo que convierte a estos mecanismos de intervención en instrumentos particularmente importantes para la comprensión del sistema político en su conjunto. Los análisis de las políticas públicas estudian la dimensión material de la acción política, esto es, la relativa al contenido concreto en el que se plasman las decisiones adoptadas por las autoridades políticas en los distintos niveles. Desde esta perspectiva, las políticas públicas son el conjunto de actividades de las instituciones de gobierno, actuando directamente o a través de agentes, y que van dirigidas a tener una influencia determinada sobre la vida de los ciudadanos. Una política pública debe constituir, simultáneamente, por tanto, una decisión política, un programa de acción, los métodos y medios apropiados, y una movilización de actores y de instituciones para la consecución de objetivos más o menos definidos. En definitiva, las políticas públicas son resultado de una serie de múltiples interacciones que adoptan la forma de decisiones relacionadas, por lo que se hace necesario estudiarlas teniendo también en consideración tanto las intenciones como las conductas.
Otros Actores Políticos: Grupos de Interés y Nuevos Movimientos Sociales
Junto a los partidos políticos coexisten hoy una serie de actores políticos colectivos que organizan y representan intereses, canalizan demandas y tratan de influir en las decisiones políticas para la defensa de los plurales intereses sociales. A diferencia de los partidos políticos, no suelen presentarse a las elecciones ni pretenden ocupar el poder político, sino que sólo tratan de influir en él. Entre estos actores pueden distinguirse, a grandes rasgos, los grupos de interés (organizaciones empresariales y sindicatos, y grupos de presión) y los nuevos movimientos sociales.
Organizaciones Empresariales y Sindicales
Las organizaciones empresariales y sindicales surgieron para defender los intereses de sus afiliados, actuando a modo de corporaciones ante el poder y la otra parte, en el proceso social. Se trata de organizaciones o de federaciones de organizaciones complejas, estables, territorial o sectorialmente articuladas que actúan en los parámetros de la vieja política, habiendo alcanzado enorme influencia gracias a la institucionalización de procedimientos de concertación neocorporativos con la Administración.
Nuevos Movimientos Sociales
Por su parte, los nuevos movimientos sociales son organizaciones de ciudadanos unidos por una creencia común y la determinación de cambiar el orden social existente, defendiendo sus postulados fuera de los canales institucionalizados de intermediación social de intereses. Estas organizaciones suelen presentarse asociadas a una serie de creencias, valores y significados colectivos que se relacionan con sentimientos de pertenencia a un grupo diferenciado y se construyen de forma colectiva. Se diferencian de los actores de la vieja política en:
- Los temas que defienden y que constituyen la médula del movimiento, que van más allá de las cuestiones económicas o de clase.
- Propugnan un nuevo paradigma político y social en el que resulta cuestionada la estructura social existente o parte de ella.
- Sus estructuras y formas de organización, mucho más flexibles y poco jerarquizadas, son también distintas de las de los viejos actores (altamente burocratizadas).
- Su forma de actuar, al hacerlo fundamentalmente a través de nuevas formas de participación política de tipo no convencional y al margen de la política institucionalizada.