Activitat sísmica i volcànica: límits de plaques, riscos i exemples

Pàgina 61

1. 1. Als límits de plaques es produeixen terratrèmols perquè és on s'allibera l'energia generada pel moviment de les plaques. Els volcans es concentren als límits de les plaques perquè és on es produeix l'ascens del magma de les dorsals o la fusió de les plaques a les zones de subducció.

2. 2. Resposta personal. Per exemple: dos volcans situats a zones de dorsal són el Hekla i el Krafla d'Islàndia. El seu magma ascendeix contínuament a través de les falles del rift de la dorsal. Dos volcans situats a zones de subducció són el Chimborazo, a l'Equador, i el Krakatau, a Indonèsia. El seu magma procedeix de la fusió parcial de la placa litosfèrica que subdueix.

3. 3. Alguns volcans, com els d'Hawaii, no estan situats als límits de plaques perquè corresponen a punts calents en els quals es produeix la sortida d'una gran quantitat de magma que ascendeix des de zones profundes del mantell en forma de plomalls, tant en litosfera continental com en litosfera oceànica.

Pàgina 63

1. 1. Al Japó hi ha control de tsunamis perquè és un arxipèlag situat al Cinturó de Foc del Pacífic, on la subducció de la placa Pacífica per sota de la placa Euroasiàtica genera molts terratrèmols amb l'hipocentre localitzat a l'escorça oceànica, que poden produir un tsunami.

2. 2. A les zones volcàniques és freqüent que hi hagi balnearis perquè les aigües hidrotermals (jaciments geotèrmics d'aigua calenta) són una de les manifestacions característiques de l'activitat volcànica.

3. 3. Els habitants de zones amb activitat sísmica o volcànica han de conèixer els protocols d'actuació, d'evacuació i de confinament, els quals disminuiran l'exposició i la vulnerabilitat de la població en cas de risc volcànic o sísmic.

4. 4. A Xile la mineria és molt important perquè aquest país es troba situat al costat d'una zona de subducció en la qual es concentren els minerals a causa de l'activitat volcànica generada. El magma generat per la fusió parcial de la placa que subdueix i que puja a la superfície formant volcans inclou minerals metàl·lics que precipiten i es concentren quan la lava es refreda. Així, hi ha jaciments minerals de Cu, Pb, Zn, Mo, Au, Ag, Hg i altres elements.

5. 5. La primera erupció límnica coneguda va ser al llac Monoun, al Camerun, el 1984, que va causar l'asfíxia i la mort de 37 persones que vivien als voltants del llac. El segon cas va ser l'erupció mortal al llac Nyos, molt proper a l'anterior, el 1986, que va alliberar més de 80 milions de metres cúbics de CO2 i va matar gairebé 1.800 persones, també per asfíxia.

   Un cop es produeix l'erupció, es forma un gran núvol de CO2 sobre el llac i s'expandeix per les zones veïnes. Atès que el CO2 és més dens que l'aire, tendeix a descendir cap a terra empentant l'aire respirable cap amunt. Com a resultat, els éssers vius que necessiten oxigen s'asfixien quan els arriba el núvol de CO2.

   El CO2 pot acidificar els fluids corporals, causant enverinament. Com que les víctimes fan esforços per respirar, acaben causant-se més dany perquè inhalen més CO2. Al llac Nyos, el núvol de gas va descendir del llac fins a un llogaret pròxim on es va establir i en va matar gairebé tots els habitants. Per aquesta erupció, algunes persones van morir a més de 25 km de distància del llac.

   Un canvi en el color de la pell d'alguns cadàvers va portar els científics a pensar que el núvol de gas podria haver contingut un àcid dissolt, com ara clorur d'hidrogen. Milers d'animals salvatges i bovins també van morir asfixiats, però no es van arribar a comptabilitzar amb exactitud. D'altra banda, la vegetació no en va resultar enormement afectada, excepte la que estava a tocar del llac, que va ser arrasada per un tsunami de 5 m d'alçada originat per la violenta erupció.