Actividad Ígnea y Vulcanismo: Procesos, Materiales y Tectónica de Placas

Actividad ígnea extrusiva: Los volcanes

Los volcanes son aberturas en la superficie de la Tierra a través de las cuales se emite magma.

Materiales expulsados por un volcán

• Productos gaseosos: Los principales gases son el vapor de agua, el hidrógeno y el CO2. A presiones elevadas, los gases están disueltos en el magma; al disminuir la presión, se separan y son los primeros materiales en alcanzar la superficie.
• Productos líquidos: Los materiales fundidos, al ser expulsados, se extienden sobre la superficie:
  • Lava ácida: Contiene mucho sílice, su temperatura es menor a 900 °C y es muy viscosa. Los gases no se escapan fácilmente, por lo que las erupciones son explosivas. Al enfriarse, forman vacuolas, se mueven lentamente y se solidifican cerca del cráter.
  • Lava básica: Es fluida y recorre distancias largas. Sus erupciones son poco violentas y, al enfriarse, forman superficies lisas llamadas pahoehoe.
• Productos sólidos:
  • Lapilli: Fragmentos de roca con diámetros entre 2 y 64 mm, formados en las capas de extensión lateral.
  • Cenizas: Trozos vítreos muy finos expulsados en erupciones de lava ácida, con un diámetro menor a 2 mm, capaces de cubrir grandes zonas.
  • Bombas y bloques: Materiales sólidos mayores a 64 mm. Las bombas son emitidas en estado fluido y se solidifican durante su trayectoria en el aire.

La tectónica de placas y el magmatismo

La tectónica de placas explica numerosos fenómenos que suceden en nuestro planeta. Destacan:

• Fondos marinos profundos: Vulcanismo basáltico y plutonismo de composición básica y ultrabásica.
• Áreas intracontinentales: Vulcanismo de composición variada.
• Márgenes de cuencas oceánicas: Vulcanismo de magma principalmente andesítico y plutonismo de composición granítica.

Mecanismos de origen del magma

El origen del magma es posible gracias a distintos mecanismos de fusión:

1. Descompresión por convección: Ocurre en el medio oceánico; la bajada de presión hace descender el punto de fusión de la roca.
2. Adición de volátiles: Ocurre en zonas donde los sedimentos contienen agua, lo cual favorece la disminución del punto de fusión.
3. Calentamiento por fricción: Se produce en la litosfera, específicamente en las zonas de subducción.