Actividad Económica: Agentes, Tipos de Empresas y Sistemas Económicos

Conceptos Básicos de la Actividad Económica

La actividad económica es el conjunto de actuaciones de los seres humanos destinadas a organizar la producción, la distribución y el consumo de bienes con los que atender sus necesidades.

Los recursos son el conjunto de sustancias y materiales procedentes de la naturaleza que permiten producir bienes para satisfacer las necesidades materiales humanas.

Los agentes económicos son las empresas o unidades de producción, las familias o unidades de consumo y el Estado, que es a la vez una unidad de producción y de consumo. Las relaciones entre estos agentes se establecen por medio del mercado.

Las Empresas o Unidades de Producción

Son unidades básicas de producción de bienes económicos. Se encuentran bajo la dirección de un empresario, que asume el control de la producción y la gestión de la empresa.

Su función es producir, distribuir y vender bienes materiales y servicios a los consumidores.

El objetivo es la obtención de beneficios en el caso de las empresas privadas, y en el caso de las empresas públicas, el interés social.

Las Familias o Unidades de Consumo

Las familias son unidades básicas de consumo. Pueden estar formadas por una o varias personas y su función es gastar en la adquisición de bienes y servicios con el objetivo de satisfacer sus necesidades básicas o no básicas.

El Estado o Sector Público

Es, desde el punto de vista económico, una unidad de producción y de consumo.

Sus funciones son producir, a través de sus empresas, bienes materiales y servicios públicos necesarios para toda la sociedad. Su objetivo es el bienestar social.

Tipos de Empresas

Hay varios tipos de empresas:

• Según su actividad: Pueden ser empresas del sector primario, secundario o terciario.
• Según su naturaleza jurídica: Pueden ser empresas individuales, si pertenecen a una sola persona física, o empresas sociales, si pertenecen a una persona jurídica o conjunto de personas que adquieren la condición de socios, como las sociedades limitadas, las sociedades anónimas o las cooperativas.
• Según la titularidad del capital: Pueden ser públicas (del Estado, comunidad autónoma, ayuntamiento), privadas o mixtas.
• Según la procedencia geográfica del capital: Pueden ser empresas nacionales, extranjeras o multinacionales.
• Según su tamaño: Pueden ser pequeñas (menos de 50 trabajadores), medianas (de 50 a 500 trabajadores) y grandes (más de 500 trabajadores).

Concentración Empresarial

Las empresas pueden asociarse o fusionarse para reducir costes, aumentar los beneficios, evitar la competencia o controlar el mercado. Hay dos tipos de concentraciones:

• La concentración vertical: Es la unión en una sola empresa de todas las fases de elaboración de un producto, desde la obtención de la materia prima hasta su venta.

Formas de Concentración de Empresas

• El cártel: Es el acuerdo entre empresas independientes del mismo sector. Sus fines son evitar la competencia y controlar el mercado.
• El trust: Es la fusión de empresas del mismo sector en una sola empresa. Sus fines son los mismos que los del cártel.
• El holding: Es una sociedad financiera que controla total o parcialmente diversas empresas independientes al poseer la mayoría de sus acciones.

Sistemas Económicos

Son la forma en que los agentes económicos organizan la actividad económica para dar respuesta al problema de qué bienes producir y cómo distribuirlos.

• El sistema socialista: La actividad económica está organizada por el Estado. Este es el propietario de los medios de producción y de las empresas, de modo que la propiedad privada es muy reducida. Ejemplos: China, Cuba, Vietnam y Corea del Norte.
• El sistema capitalista: La actividad económica está regulada por el mercado, en el que participan libremente las empresas y los consumidores. En la actualidad, la mayoría de los países han adoptado el sistema capitalista de mercado.

Condiciones Laborales

• La legislación laboral: Regula los derechos y los deberes de los trabajadores, estableciendo unas condiciones mínimas que los empresarios deben respetar.
• Los convenios colectivos: Regulan las condiciones laborales del conjunto de los trabajadores de una empresa o un sector productivo.
• Los contratos de trabajo: Regulan las condiciones específicas de cada persona que trabaja en una empresa.