Zoología: Estructura, Tipos y Morfología de Peces y Anfibios

Introducción a los Vertebrados

Los vertebrados son un grupo de animales que se caracterizan por poseer un esqueleto interno con un eje principal: la columna vertebral. Esta columna está formada por un conjunto de huesos alineados, denominados vértebras.

Función y Estructura General

La función principal de la columna vertebral es proteger los órganos internos y aportar solidez al cuerpo del animal. El cuerpo de los vertebrados se divide típicamente en las siguientes partes:

• Cabeza
• Tronco
• Cola
• Dos pares de extremidades

En cuanto a su regulación térmica, pueden ser poiquilotermos (temperatura variable) u homeotermos (temperatura constante).

Clasificación de los Vertebrados

Los vertebrados se clasifican tradicionalmente en 5 grupos principales:

1. Peces
2. Anfibios
3. Reptiles
4. Aves
5. Mamíferos

Peces: Vertebrados Acuáticos

Los peces son vertebrados poiquilotermos de vida exclusivamente acuática. Su cuerpo presenta normalmente forma de huso.

Anatomía Externa del Pez

En el cuerpo de los peces distinguimos tres partes principales: cabeza, tronco y cola.

• Cabeza: Contiene la boca (a menudo con dientes), los orificios nasales y los ojos (generalmente sin párpados). En la parte posterior se encuentran las aberturas, conocidas como hendiduras branquiales, donde se alojan las branquias. En muchos peces, estas hendiduras están protegidas por una estructura llamada opérculo.
• Tronco: Formado por aletas cuya función es colaborar en la locomoción del pez.
• Cola: Contiene el ano y el orificio urogenital. Cuando ambos orificios están en un mismo conducto, este recibe el nombre de cloaca.

Clasificación de los Peces

Condrictios (Peces Cartilaginosos)

Tienen un esqueleto constituido por cartílago. Poseen hendiduras branquiales visibles. Su piel está recubierta por placas dérmicas cartilaginosas. La gran mayoría de los condrictios son organismos marinos que viven en mares y océanos (ej. tiburones).

Osteictios (Peces Óseos)

Tienen un esqueleto óseo. Su piel está recubierta por escamas. Pueden vivir tanto en el mar como en agua dulce.

Anfibios: La Transición Terrestre

Los anfibios son vertebrados poiquilotermos. Pasan las primeras fases de su vida en el agua, pero al llegar a la madurez, muchos desarrollan la capacidad de vivir en el medio terrestre. Viven siempre en zonas con fácil acceso al agua.

Una característica distintiva es que tienen la piel desnuda, sin escamas. Su desarrollo se caracteriza por la metamorfosis.

Morfología del Anfibio Adulto

En la mayoría de los anfibios distinguimos dos partes: cabeza y tronco.

• Cabeza: Es grande y aplastada. Presenta una boca amplia (a menudo sin dientes), ojos grandes y saltones con párpados, y orificios nasales. En muchas especies se distingue el tímpano, una membrana que recubre el oído.
• Tronco: Es ancho y no presenta cuello. Del tronco parten cuatro extremidades (dos anteriores y dos posteriores). En la parte posterior del cuerpo se encuentra la cloaca.

Clasificación de los Anfibios

Los anfibios se clasifican en 3 grupos principales:

1. Anuros: Sin cola (ej. ranas y sapos).
2. Urodelos: Con cola (ej. salamandras y tritones).
3. Ápodos: Sin patas (ej. cecilias).