Zonas naturales de Chile y características demográficas: hidrografía y censos

Grandes zonas naturales de Chile

Se pueden distinguir seis zonas o unidades naturales en Chile. Si consideramos las interrelaciones que son elementos físicos sin vida (relieve, fuentes de agua, clima), se distingue un conjunto de nueve unidades llamadas geosistemas. Una zona natural puede abarcar varios geosistemas.

Norte Grande (I a III región)

Geosistema

Geosistema característico del norte del país.

Hidrografía

No hay mucha presencia de cursos de agua; es una zona prácticamente sin drenaje (zona arreica). Se destacan salares y humedales de altura que forman cuencas endorreicas (sin salida al mar). El curso de agua más grande es el río Loa, que además es el más largo del país (440 km).

Norte Chico (III a V región)

Geosistema

Geosistema semiárido.

Hidrografía

Alta presencia de ríos que caracterizan los valles transversales, que en su mayoría son exorreicos (desembocan en el mar). Estos ríos son alimentados por el derretimiento de la nieve andina y por las pocas lluvias, lo que determina su régimen mixto.

Zona Central (V a VIII región)

Geosistema

Geosistema templado.

Hidrografía

Cuencas exorreicas cuyos caudales aumentan en verano. Sin embargo, los caudales se mantienen y, a veces, aumentan en invierno. Los afluentes son de régimen pluvial.

Zona Sur (VIII a X región)

Geosistema

Geosistema templado lluvioso.

Hidrografía

Ríos de régimen pluvial, menos torrentosos. Destaca la presencia de grandes lagos.

Zona Oceánica

Geosistema

Archipiélago de Juan Fernández e islas esporádicas. Geosistema oceánico.

Hidrografía

Cursos de agua superficiales, intermitentes y dependientes de las lluvias.

Zona Austral y Antártica de Chile (X a XII región)

Geosistemas

Contiene tres geosistemas: marítimo lluvioso, patagónico y antártico.

Hidrografía

Ríos de gran caudal y de régimen mixto, originados en los deshielos de las nieves. Nacen en la vertiente oriental de los Andes, cortan la cordillera para abrirse paso hacia los fiordos y canales en los que desembocan.

Características demográficas: "Censos y su utilidad"

El censo consiste en un cuestionario que debe ser respondido por un miembro del hogar. El primer censo se realizó en 1835; hasta hoy se han hecho 17 censos. Desde 1855 se intentó realizarlos cada 10 años, pero no siempre se ha podido cumplir con esa periodicidad. El censo permite conocer las características de la población, sus necesidades presentes y futuras, de manera de planificar el país. No solo se conoce la cantidad de personas que viven en el país, su edad y lugar de residencia, sino también su nivel de educación, nacionalidad, nivel socioeconómico, etc.

Cada uno de los años en que se aplica el censo se llama año censal, y el tiempo que pasa entre uno y otro se llama periodo intercensal.

Estructura y distribución de la población

Las características de la población se refieren a tres aspectos principales:

• Composición: características demográficas, económicas y sociales. El análisis de estos datos sirve para conocer la magnitud y diversidad de los grupos que conforman la población.
• Estructura: aspectos de la composición, número de hombres y mujeres. Los datos obtenidos se presentan en una pirámide poblacional, que permite saber si la población es joven, en transición, madura o regresiva.
• Distribución: localización de la población en un lugar específico (habitantes por km²), distribución urbano/rural y distribución político-administrativa. También mide el desarrollo económico y social y la localización del trabajo en el país.

La población

La distribución y la composición son fenómenos dinámicos, es decir, cambian a través del tiempo. Estos cambios se denominan dinámica de la población y se producen debido a tres factores:

• Natalidad: nacimientos que se producen en una población determinada, medidos con un indicador llamado tasa de natalidad, que expresa la cantidad de nacimientos por cada 1.000 habitantes durante un año.
• Mortalidad: muertes ocurridas, que se expresan con un indicador llamado tasa de mortalidad. La mortalidad infantil se mide con la cantidad de fallecimientos de niños menores de un año por año.
• Migraciones: desplazamientos de población ocurridos tanto dentro del país como fuera de él. Incluye migraciones nacionales e internacionales.