William Shakespeare y el Teatro Isabelino: Contexto y Obra

El Renacimiento y la Era Isabelina en Inglaterra

El Renacimiento supuso una nueva forma de concebir el mundo, siendo una etapa de profundos cambios en numerosos ámbitos de la vida humana, paralelas al desarrollo del humanismo. El Renacimiento fue un periodo decisivo en la historia de la humanidad, con la importancia del individuo y sus capacidades, en un mundo en el que la fe es sustituida por la razón. Este movimiento llega tarde y levemente a Inglaterra y no tendrá apogeo hasta mediados del siglo XVI. Por eso la literatura inglesa no emplea el término Renacimiento hasta la llegada del Clasicismo. El verdadero Renacimiento inglés corresponde a la era isabelina, en la que Gran Bretaña se convierte en una gran potencia mundial y florece el teatro de Shakespeare y Marlowe. Tenía características clasicistas, pero este tardío del renacimiento explica que perviviese más tiempo el teatro religioso. Así surgiría el teatro isabelino, alusivo al reinado de Isabel I. Se conoce al gran ciclo teatral y su centro y cima es Shakespeare.

Vida de William Shakespeare

William Shakespeare nació en 1564 en el pueblo de Stratford-Upon-Avon. Hijo de mercante, estudió en la escuela de su pueblo, pero no fue a la universidad. Quizás trabajó en el negocio de su padre. Marchó a Londres, donde inició su carrera literaria alcanzando pronto una gran fama como escritor y autor. Llegó a ser empresario teatral de "El Globo". Se casó con Anne Hathaway cuando tenía 18 años y tuvo 3 hijos. Desde 1592 ya era conocido en Londres. Entre su llegada a Londres y la primera parte de su producción literaria, uno de sus hijos muere. Este hecho, junto al sentimiento de pesimismo en Inglaterra por la cercana muerte de Isabel I, da un vuelco a la producción de Shakespeare. Sus padres murieron en 1601 y 1608, y sus hijas se casaron. Shakespeare volvió a Stratford en los últimos años de su vida y murió en 1616, el mismo año que Miguel de Cervantes.

Obra de William Shakespeare

Su vida está íntimamente ligada al arte escénico: primero como actor, luego como autor y finalmente como empresario. Nadie como él ha logrado profundizar en el alma humana para expresar sus más íntimas pasiones y contradicciones, en un lenguaje tan bello y profundo. Cultivó los tres grandes subgéneros dramáticos:

Dramas Históricos

En ellos, Shakespeare traza un inmenso fresco de la Inglaterra de los siglos XII-XV y de sus reyes más significativos.

Comedia

En su primera época destacan:

• La fierecilla domada: la mujer brava, amaestrada por el marido.
• El mercader de Venecia: en la que vemos cómo un derecho es llevado a sus últimas consecuencias.
• El sueño de una noche de verano: la comedia más alegre, delicada y fascinante de Shakespeare.

Tragedia

Fue escrito en el período trágico, una época de hondo pesimismo, debido tanto a razones personales como a la inestabilidad que atravesaba el país. Temas recurrentes son el amor (Romeo y Julieta), la duda (Hamlet), los celos (Otelo), etc.

Legado y Estilo de Shakespeare

William Shakespeare no solo es el dramaturgo inglés más importante del siglo XVII, sino uno de los escritores que ha ejercido mayor influencia en todos los países y épocas. Logró, fundiendo la tradición popular y la culta, un teatro que agradara por igual. Del estilo teatral de Shakespeare destacan dos características fundamentales:

• Su extraordinaria variedad de temas, ambientes y situaciones.
• La cantidad de tipos humanos perfectamente definidos en sus complicadas psicologías.

Shakespeare se interesa vivamente por la sinrazón humana. Los locos de su teatro son obsesos de una pasión terrestre que los encadena y los hunde en sus propios abismos, cayendo por ello hasta el fondo más tenebroso. La singularidad del teatro shakesperiano tuvo su influencia en la cultura occidental. Las 37 obras que conforman la producción dramática de Shakespeare constituyen tal vez el legado más impresionante de las letras inglesas. Su singularidad no se debe a los planteamientos y los esquemas con que construía sus obras, ni a la originalidad de las historias que abordaba.

Ejemplo: Romeo y Julieta

La obra de Romeo y Julieta está escrita, según algunos, en 1591. Esta tragedia en 5 actos, en verso y prosa, de William Shakespeare se publicó en 1597 y, en otra fecha imprecisa, en 1623.