El Western: Pilares Narrativos y Arquetipos de un Género Cinematográfico

La Idealización Histórica del Western

El género western, profundamente arraigado en la cultura cinematográfica, se caracteriza por una serie de elementos narrativos y simbólicos que han forjado su identidad a lo largo del tiempo. A continuación, se detallan sus características principales y los arquetipos que lo definen.

Características Principales

• Viaje geográfico y viaje del héroe: La forja del héroe se entrelaza intrínsecamente con un viaje geográfico. El arco del héroe evoluciona enfrentándose a pruebas, y el western asocia de manera magistral este desarrollo personal al desplazamiento físico a través de vastos paisajes.
• Amenaza real o implícita: Puede ser externa (un enemigo, por ejemplo, los indios) o interna (el pasado que perturba al protagonista, donde la amenaza reside en el propio personaje, similar a la soledad en el desierto).
• Persecución (movimiento como evolución): Como elemento narrativo, puede ser a corto o largo plazo, resolviéndose en minutos o durante toda la película. También funciona como una metáfora poderosa. El western posee un componente simbólico interesante que narra más allá de la trama: viajes, el desierto, etc.
• Funcionamiento primitivo de la defensa y la posesión: Son dos pilares fundamentales del western, manifestados en la dicotomía entre ganaderos y agricultores. Implica apropiarse de la tierra y luego defenderla (las vallas como símbolo de protección de la propiedad). La posesión de armas es común en la historia de Estados Unidos, ya que el país se forjó a partir de la apropiación y defensa de territorios. El western refleja esto desde sus inicios: la necesidad de defender lo propio ante la amenaza de ser arrebatado violentamente.
• Primero pervivencia, luego civilización: Estos son los otros dos pilares esenciales del género, que reflejan la lucha por la supervivencia antes del establecimiento de estructuras sociales.
• Duelo: castigo ejemplar: Sirve de forma metafórica como una aplicación inmediata de la ley, similar al linchamiento. Ante conflictos que requieren una resolución urgente, se recurre a duelos y linchamientos, aunque sean prácticas fuera de la ley. El duelo actúa como un castigo ejemplar e inmediato: si se comete una fechoría, se ajusticia al culpable y el problema se resuelve al instante. Posee un carácter idealizado y una figura mítica: el enfrentamiento entre el héroe y el antagonista. El duelo a menudo coincide con el clímax de la narración, y no siempre es individual, pudiendo ser también colectivo.
• Espacio: libertad vs. tensión: El desierto es un elemento simbólico central del western, representando tanto la libertad ilimitada como la hostilidad. A partir de los años 60, se incorporan espacios interiores como el salón, la cárcel, etc., añadiendo nuevas dimensiones a la narrativa.

Arquetipos

Al igual que en la mitología clásica, los personajes y la narración del western se fundamentan en arquetipos, en este caso, con similitudes a los del cine negro:

1. El Vaquero como caballero errante: Representa la justicia y la rectitud, a menudo con un sentimiento de desarraigo. Puede ser un héroe o un anti-héroe, pero siempre dentro de una estructura de bien contra el mal, un arquetipo binario.
2. La Mujer: Sujeta a dos modelos principales: apoyo o perdición. Es una figura a menudo simplificada, con menos complejidad que la masculina. Sus roles se limitan al apoyo del héroe y/o la mujer pérfida (la femme fatale), que en el western suele ser la prostituta. A diferencia del cine negro, donde la femme fatale es casi siempre malvada, en el western puede redimirse y ser "buena". Son mujeres socialmente señaladas.
3. El Indio: Inicialmente presentado como un elemento perturbador que afianza roles sociales. Posteriormente, este arquetipo ha sido revisado. Representa el paradigma de lo salvaje, lo desconocido y el enemigo, un obstáculo para el avance de la civilización.