Volcanes: Tipos de Erupciones, Magmatismo y su Relación con la Tectónica de Placas

Tipos de Erupciones Volcánicas

1. Hawaianos

Expulsan lavas muy fluidas, de composición basáltica, que se derraman ocupando extensas superficies y configurando conos de amplia base y escasa altura. Las erupciones son tranquilas, no explosivas, y producen una gran cantidad de gases, pero pocos piroclastos.

2. Estrombolianos

La lava es más viscosa que en los hawaianos, fluye peor y construye conos más elevados. Las explosiones durante los episodios eruptivos son ocasionales, y en ellas se emiten piroclastos de cualquier tamaño. Se denominan así por el volcán Estrómboli en Sicilia.

3. Vulcanianos

Emiten lavas muy viscosas que se van solidificando a medida que son expulsadas, lo que hace que el cráter se tapone y sea destruido en erupciones sucesivas. Las erupciones son explosivas y expulsan un gran volumen de piroclastos y gases, que forman nubes ardientes. Ejemplo: Vulcano, Sicilia.

4. Peleanos

La lava es extremadamente viscosa y solidifica en la propia chimenea volcánica. Forma un tapón que es empujado por el material subyacente, lo que origina un domo o cúpula que puede acabar explotando en erupciones muy violentas y destructivas. Ejemplo: Monte Pelée.

5. Fisurales

No generan edificios volcánicos reseñables, sino que la erupción tiene lugar a través de largas fisuras, en ocasiones de cientos de kilómetros. Estas erupciones solo son posibles con lavas basálticas muy fluidas. Ejemplo: Laki, Islandia.

Magmatismo y Tectónica de Placas

La tectónica de placas explica muchos fenómenos del planeta, y su relación con el magmatismo es estrecha, de manera que se pueden explicar los procesos magmáticos y el origen, distribución y composición de las rocas ígneas. Los procesos ígneos contribuyen a explicar la expansión de los fondos oceánicos, el origen de las montañas y la evolución de los continentes.

Existen tres contextos tectónicos principales donde se manifiesta el magmatismo:

1. Fondos marinos profundos: Con vulcanismo basáltico y plutonismo de composición básica y ultrabásica (dorsales oceánicas).
2. Márgenes de cuencas oceánicas: Con vulcanismo de magma andesítico y plutonismo de composición granítica (zonas de subducción).
3. Áreas intracontinentales: Con vulcanismo de composiciones variadas y, generalmente, de menor importancia que los anteriores.

El origen de los magmas en estos ambientes es posible gracias a distintos mecanismos de fusión:

• a) Calentamiento por fricción: Se da en la base de la litosfera en zonas de subducción.
• b) Descompresión por convección: Ocurre en las dorsales meso-oceánicas o en plumas del manto ascendentes. La bajada de presión hace descender el punto de fusión de la roca.
• c) Adición de volátiles: En zonas de subducción, los sedimentos oceánicos que subducen almacenan agua. La liberación de esta agua en el manto suprayacente favorece la bajada del punto de fusión de las rocas del manto. El calor generado y el magma ascendente también pueden contribuir a fundir la corteza continental.