Volcanes: partes, productos volcánicos, tipos de erupciones y peligros

El volcán y el vulcanismo

El volcán es una grieta en la superficie de la Tierra por la que se escapa el magma. Debido a las erupciones, las lavas y los materiales piroclásticos se acumulan alrededor de la abertura formando un cono volcánico. El vulcanismo es el conjunto de procesos relacionados con las erupciones volcánicas.

Partes de un volcán

• Cámara magmática: allí se acumula el magma.
• Chimenea: conducto por el que salen al exterior los materiales volcánicos.
• Cono volcánico: formado por la acumulación de materiales que desprende el volcán. En el cono principal puede haber pequeños conos adventicios relacionados con las chimeneas secundarias.
• Colada de lava: ríos de lava que salen del cráter y fluyen por la superficie.
• Columna eruptiva: columna de materiales y gases que se eleva desde el cráter durante la erupción.

Materiales que salen del cráter

Productos gaseosos

Gases (por ejemplo: H2O, CO2, CO, SO2, SO3, HCl, Cl2) que facilitan la ascensión de otros materiales. Cuando el magma está a altas presiones, estos gases se encuentran disueltos en él; si la presión disminuye se separan y son los primeros en llegar a la superficie. También se forman las llamadas nubes ardientes, generadas por gases a altas temperaturas que arrastran en suspensión masas de ceniza; su gran peso puede provocar incendios y destruir todo lo que encuentren en su trayecto.

Productos líquidos: lavas

Lavas: materiales fundidos que salen del cráter y se esparcen sobre la superficie formando coladas.

1. Lavas ácidas: contienen un alto porcentaje de sílice. Su temperatura es menor a 1000 °C; provocan erupciones violentas, su desplazamiento es lento y se solidifican con rapidez.
2. Lavas básicas: son fluidas y tienen menos del 50 % de sílice. Llegan con facilidad al exterior y provocan erupciones poco violentas; se desplazan de forma rápida a grandes distancias. Dentro de ellas se distinguen las lavas cordadas y las lavas almohadilladas.

Productos sólidos o piroclásticos

Fragmentos de roca o de las paredes del conducto que son lanzados al exterior por la presión de los gases.

• Cenizas: tamaño similar al polvo.
• Lapilli: tamaño comparable al de un guisante.
• Bombas volcánicas: desde tamaños pequeños hasta grandes bloques proyectados durante la erupción.

Tipos de erupciones volcánicas

La naturaleza de la erupción de un volcán depende, en gran medida, del tipo de lava y su viscosidad.

1. Hawaiano: sus lavas son muy fluidas y forman extensas coladas y conos aplanados. Las erupciones son tranquilas; emiten muchos gases pero pocos piroclastos.
2. Estromboliano: las lavas son más viscosas que las hawaianas y forman coladas más elevadas; por la naturaleza de sus explosiones emiten piroclastos.
3. Vulcaniano: lavas muy viscosas que se solidifican conforme salen y pueden taponar el cráter; producen fuertes explosiones y expulsan abundantes materiales piroclásticos mezclados con gases, formando nubes de ceniza.
4. Pliniano: presenta la lava más viscosa; se puede solidificar en la chimenea del volcán formando un tapón y, al ser empujado, origina un domo. Las erupciones son muy violentas.

Peligros indirectos

1. Lahares: flujos formados por aguas torrenciales que pueden generarse durante o después de la erupción por la infiltración de agua, por la fusión de nieve o hielo debido al calor del volcán, o por la interacción del volcán con agua superficial.
2. Movimientos de laderas: desprendimientos y deslizamientos que pueden provocar daños a poblaciones, infraestructuras o cultivos.
3. Tsunamis: olas enormes provocadas por grandes desplazamientos de masa, como terremotos submarinos o desmoronamientos volcánicos que afecten al medio marino.

Nota: Se han corregido la ortografía y la gramática manteniendo íntegro el contenido original y su significado.