La Vocación de San Mateo: La Obra Maestra de Caravaggio y el Tenebrismo
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La Vocación de San Mateo: Una Obra Maestra del Barroco
La Vocación de San Mateo es una obra realizada en óleo sobre lienzo por Caravaggio (1571-1610), pintor fundamental del arte barroco italiano.
Contexto y Encargo
El cardenal Contarelli encargó a Caravaggio la decoración de una capilla en la Iglesia de San Luis de los Franceses con tres lienzos que representaban escenas de la vida de San Mateo, entre ellos la obra que aquí nos ocupa.
Descripción de la Escena
El artista plasma el pasaje evangélico que narra la conversión de San Mateo. A la derecha del cuadro aparece Cristo, acompañado por San Pedro, llamando a Mateo, quien se encuentra sentado junto a cuatro acompañantes en torno a una mesa. Mateo se siente interrogado, deja las monedas y mira a Cristo pareciendo decir: “¿te refieres a mí?”.
Naturalismo y Humanismo
Caravaggio utiliza en sus obras tipos humanos tomados de los barrios populares romanos que él frecuentaba. La escena podría tratarse de una taberna cualquiera; únicamente la cabeza de Cristo le otorga un carácter religioso. De este modo, las escenas sagradas resultaban más cercanas a la gente sencilla.
El Uso de la Luz: El Tenebrismo
La luz desempeña un papel fundamental, iluminando selectivamente la escena y dejando amplias zonas en la oscuridad:
- Origen: Entra por una ventana situada fuera del cuadro, sirviendo de nexo de unión entre los personajes.
- Recorrido: Primero ilumina a Cristo, destaca su mano y recorre después los rostros de los personajes.
- Simbolismo: El fuerte tenebrismo, característico del barroco, posee un claro significado: la luz es la luz de la verdad que, atravesando las tinieblas, llega junto a la voz de Cristo al corazón del recaudador, quien se convierte en San Mateo el evangelista.
Estudio Psicológico y Composición
Destacamos el magnífico estudio que hace Caravaggio de las reacciones de los personajes:
- Mateo: Se señala a sí mismo con asombro mientras mira a Cristo.
- Jóvenes: Muestran sorpresa ante la aparición.
- Personajes alejados: Siguen absortos en su ocupación, ajenos al milagro.
El lienzo presenta una clara separación en dos partes: la inferior, ocupada por las figuras, y la superior, desde donde entra la luz, casi vacía, lo que intensifica el efecto dramático de la acción.
Conclusión
En este cuadro encontramos las características esenciales de la obra de Caravaggio que definirían su trayectoria posterior:
- El tratamiento naturalista de las escenas.
- El magistral uso de la luz (tenebrismo).
- El profundo estudio de los rostros humanos y sus reacciones.
Elementos que consolidan al autor como uno de los grandes maestros de la pintura barroca.