Vocabulario Esencial de Vegetación y Paisajes Naturales de España

Este documento presenta una recopilación de términos clave relacionados con la vegetación, los paisajes naturales y algunos conceptos geográficos aplicados al territorio español. Comprender estas definiciones es fundamental para el estudio de la geografía física y la biodiversidad de España.

Endemismo

El término se puede aplicar en geografía con una doble acepción:

1. En primer lugar, se refiere a una distribución geográfica limitada de especies vivas, es decir, animales o plantas propias y exclusivas de regiones muy concretas. El territorio español cuenta con un número importante de endemismos: en Canarias existen más de 500 especies endémicas, y en la Península, la mayor proporción se encuentra en Andalucía. Un ejemplo destacado es el pinsapo de la Sierra de Grazalema.
2. En segundo lugar, en geografía humana, el término endemismo se aplica para calificar problemas circunscritos a zonas concretas, generalmente del mundo subdesarrollado. Se habla, por ejemplo, de "enfermedades endémicas" con respecto a aquellas que tienen una mínima incidencia, o incluso están erradicadas, en los países más avanzados, pero que siguen provocando un gran número de muertes en países del tercer mundo.

Sotobosque

Vegetación no arbórea de los estratos inferiores de un bosque. Está formada por la vegetación arbustiva y la herbácea.

Maquia o Maquis

Tipo de vegetación de monte bajo mediterráneo, perenne y arbustivo, bastante exuberante y cerrado. Las plantas características son el olivo silvestre, la jara, el madroño, el brezo y el romero. Suele aparecer por degradación del bosque mediterráneo en suelos silíceos.

Garriga

Formación vegetal mediterránea, propia de suelos calizos, constituida por encinas entremezcladas con matorrales y plantas herbáceas. Aparece cuando se degrada el bosque mediterráneo por un clima demasiado seco, el fuego y el abuso del pastoreo; se trata de una involución generalmente irreversible. Las especies más características son la coscoja, la jara, el madroño, la lavanda y el romero.

Estepa

Formación de arbustos espinosos y bajos que deja al descubierto gran parte del suelo. Las especies típicas de la estepa son el tomillo, el esparto y el espárrago. En las zonas próximas al litoral también se da el palmito. Esta formación vegetal es característica de la zona de Almería y de Los Monegros en Aragón.

Bosque Esclerófilo

Bosque que se adapta bien a la sequía estival, ya que los árboles que aparecen en él son de media altura, con raíces muy extendidas, corteza gruesa, hojas perennes y duras. Las especies más comunes son la encina y el alcornoque, especies de madera dura, poco apta para la explotación maderera, lo que ha provocado la extensión del pino. Aparece acompañado de un muy rico sotobosque, debido a la abundante luz que llega al suelo. Es el tipo de bosque típico del dominio climático mediterráneo, aunque en los últimos años ha visto disminuida su extensión por motivos económicos.

Alcornoque

Especie arbórea de hoja perenne y madera muy dura; su fruto es la bellota, y de su corteza se obtiene el corcho. En España es propio del bosque esclerófilo mediterráneo, ya que se adapta bien a la sequía estival.

Bosque Caducifolio

Formación vegetal compuesta por árboles que pierden sus hojas en otoño para recuperarlas de nuevo en primavera. Es una vegetación muy rica en especies arbóreas, aunque en España predominan solo unas pocas especies como el roble y el haya. Otros árboles característicos son el castaño, el abedul, el avellano, el fresno y el olmo. El sotobosque está formado por espinos, enebros, tejos, acebos, serbales, arándanos, entre otros. En primavera se desarrolla también una gran variedad de hierbas, musgos y helechos que cubren el suelo. Es el bosque típico del clima oceánico y de montaña.

Bosque Perennifolio

Formación vegetal compuesta por árboles que no pierden sus hojas, como el pino, el eucalipto y el abeto. También incluye especies arbóreas propias del bosque mediterráneo como la encina y el alcornoque. En España predominan en casi todo el territorio, excepto en la cornisa cantábrica.

Dehesa

Tipo de paisaje de origen antrópico en el que el bosque de encinar, alcornocal o robledal ha ido "aclarándose" para dejar paso a la aparición de zonas de prados dedicadas a la ganadería. La dehesa de alcornocal es muy común en Extremadura y Salamanca, donde se aprovecha para la ganadería porcina.