Vocabulario Esencial de Geología: Definiciones Clave de Procesos y Estructuras Terrestres

Glosario Fundamental de Geología y Ciencias de la Tierra

A continuación, se presenta una recopilación esencial de términos geológicos clave, abarcando desde la composición interna del planeta hasta los procesos superficiales que modelan el paisaje.

Composición y Materiales Terrestres

Magma

Masas de rocas fundidas que se encuentran en el interior de la Tierra u otros planetas. Suelen estar compuestas por una mezcla de líquidos, volátiles y sólidos.

Mineral

Sustancia natural sólida, inorgánica, homogénea, con una composición química determinada y una estructura cristalina definida.

Suelo

Material producido por los efectos de la meteorización y la acción de plantas y animales sobre las rocas de la superficie terrestre.

Roca Madre

Roca que, mediante procesos de meteorización y erosión, da lugar a la formación de la parte inorgánica del suelo.

Fósil

Resto de organismo o evidencia de actividad biológica pasada que se ha conservado (a menudo petrificado) mediante procesos químicos y geológicos, y que se encuentra en los depósitos sedimentarios de la corteza terrestre.

Procesos Geológicos

Meteorización

Es la desintegración y descomposición de una roca en la superficie terrestre como consecuencia de su exposición a los agentes atmosféricos.

Metamorfismo

Conjunto de cambios en la composición mineralógica y la estructura de una roca que ocurren en estado sólido como consecuencia de un incremento de presión, de temperatura o de ambos factores.

Procesos Geológicos Internos

Procesos que afectan a la superficie terrestre y son generados por la energía térmica interna del planeta.

Procesos Geológicos Externos

Procesos que tienen lugar en la superficie de la Tierra o en sus proximidades. Constituyen una parte fundamental del ciclo de las rocas, ya que transforman las rocas sólidas en sedimentos.

Estructuras, Tectónica y Fenómenos Sísmicos

Cratón

Zonas antiguas y geológicamente estables de la corteza continental. El material de los cratones no se ha visto sometido a fuertes plegamientos o deformaciones en millones de años (m.a.).

Dorsales

Grandes estructuras lineales que recorren los fondos oceánicos. (Nota: No deben confundirse con cordilleras submarinas típicas).

Zonas de Plegamiento Reciente

Estructuras en las que la corteza se ha visto sometida en los últimos millones de años (m.a.) a fuerzas que le han provocado deformación y plegamiento.

Terremoto

Fenómeno producido por la propagación interna de ondas sísmicas (Ondas P y S), que a su vez generan ondas superficiales (Ondas R y L) altamente destructivas.

Sedimentación y Estratigrafía

Estrato

Cada una de las capas en las que aparecen dispuestas las rocas sedimentarias.

Principio de Superposición de los Estratos

Lo habitual es que los estratos más antiguos estén situados más abajo en la columna estratigráfica y su edad disminuya conforme se asciende en la misma, salvo cuando los estratos se pliegan e invierten por acción de las fuerzas tectónicas.

Vulcanismo y Paisajes Geomorfológicos

Materiales Piroclásticos

Fragmentos sólidos de material volcánico expulsados a través de la columna eruptiva y arrojados al aire durante una erupción volcánica.

Lapilli

Material piroclástico cuyo tamaño oscila entre el de una cuenta de collar pequeña y el de una nuez.

Berrocal

Paisaje típico que se desarrolla en terreno granítico. El material superior se pierde por erosión, lo que expone y descompone (por meteorización química) el plutón granítico subyacente.

Karst

Paisaje que se desarrolla sobre rocas carbonatadas, especialmente las calizas, caracterizado por la disolución química.

Historia Geológica

Pangea

Supercontinente que existió al final de la Era Paleozoica y comienzos de la Mesozoica, agrupando la mayor parte de las tierras emergidas del planeta.