Vitaminas esenciales: funciones, deficiencias y efectos sobre la salud

Vitaminas: funciones y deficiencias

VITAMINAS:

Vitamina C (ácido ascórbico)

Función

• Agente antioxidante tanto a nivel intracelular como extracelular.
• Actúa como coenzima en la síntesis del colágeno, la elastina y otras sustancias del tejido conectivo.
• Estimula las defensas contra las infecciones.

Deficiencias

• Escorbuto: inflamación y hemorragias en las encías, caída de dientes, fragilidad de capilares sanguíneos, retrasos en la cicatrización y mayor propensión a infecciones pulmonares.

Vitamina B9 (ácido fólico)

Función

• Participa en la síntesis del ADN; por lo tanto, es necesaria para la producción y el mantenimiento de nuevas células.
• Reduce el riesgo de aparición de defectos del tubo neural en el feto.

Deficiencias

• Diarrea, pérdida de apetito y pérdida de peso.
• Signos adicionales: debilidad, lengua dolorida, cefalea, taquicardia, irritabilidad y trastornos mentales.
• Anemia megaloblástica: los glóbulos rojos inmaduros tienen un tamaño mayor de lo normal.
• Las mujeres embarazadas con deficiencia de folato con frecuencia tienen hijos de bajo peso al nacer y presentan riesgo de anencefalia y espina bífida.
• La deficiencia se ha relacionado con enfermedades cardiovasculares, cáncer de colon y enfermedades neurodegenerativas.

Vitamina B12 (cobalamina)

Función

• Interviene en la síntesis de ADN, ARN y proteínas.
• Actúa en la formación de glóbulos rojos.
• Participa en el mantenimiento de la vaina de mielina de las células nerviosas y en la síntesis de neurotransmisores.
• Es necesaria para la movilización (oxidación) de las grasas y para mantener la reserva energética de los músculos.

Deficiencias

• Anemia perniciosa: escasez y anomalías en la formación de glóbulos rojos.
• Degeneración nerviosa y alteraciones gástricas e intestinales.

Vitamina A (retinol)

Función

• Imprescindible para la regeneración de la rodopsina, lo que permite la visión en condiciones de baja luminosidad.
• Es una sustancia antioxidante, ya que elimina radicales libres que pueden dañar el ADN, contribuyendo a frenar el envejecimiento celular.
• Participa en la protección y el mantenimiento de los tejidos epiteliales (piel, mucosas).

Deficiencias

• Ceguera nocturna: cuando la córnea se opacifica y agrieta puede producir ceguera y facilitar infecciones oculares.
• En niños y jóvenes provoca retraso del crecimiento.

Vitamina D (calciferol)

Función

• Regula la absorción intestinal de calcio y fósforo, la concentración de estos elementos en la sangre y el metabolismo óseo; por tanto, participa en la estabilidad y formación ósea.

Deficiencias

• Raquitismo en niños: perturbaciones en la osificación de los huesos que producen deformaciones.
• Osteomalacia: reblandecimiento y deformaciones óseas en adultos.

Nota: Este documento presenta las funciones y manifestaciones clínicas asociadas a deficiencias de varias vitaminas esenciales. Ante sospecha de déficit vitamínico, consultar a un profesional de la salud para diagnóstico y tratamiento adecuados.